Vejcožravý suchozemec, podobné pozůstatky se v oblasti nikdy nenašly: fosilie nalezená v Utahu by mohla patřit novému živočišnému druhu
Nedochází často k objevu nového živočišného druhu, zvláště když k jeho identifikaci máme jen nápisy na horninách. Možná se to ale stalo ve Spojených státech, v národním parku Canyonlands v Utahu, kde byla nalezena fosilie, která je možná prvním dosud nespatřeným druhem.
Co víme o nové fosilii
Archeologové stále zkoumají, aby zjistili přesný druh a zařazení fosilie, ale zjistili, že se jedná o tetrapoda, což znamená, že chodil po čtyřech nohách, a že by mohlo jít o předka plazů nebo savců. Určitě to byl suchozemský obyvatel, který snášel vejce. Lze ji datovat do doby před 295 až 305 miliony let, tedy do období mezi pensylvánem a permem.
Nalezená kostra je neporušená, což je dobrou předzvěstí pro další výzkum: kosti byly dokonce ve stejné poloze jako za života zvířete. Toto dokonalé zachování pomůže paleontologům analyzovat vývoj amniot (živočichů kladoucích vejce) a předků savců a plazů. "Je to velmi důležitý objev," vysvětluje paleontolog Adam Marsh, který projekt vede. "Mohlo by to totiž znamenat, že existují další fosilie tohoto typu."
Výzkum v národním parku Utah
V této oblasti národního parku Canyonlands nebyly dosud objeveny žádné fosilie tohoto typu - proto se archeologové přiklánějí k názoru, že jde o nový druh, jako tomu bylo nedávno na Novém Zélandu.
Tým, který měl pátrání na starosti, strávil celý den vykopáváním skály a poté kostru snesl zpět do údolí - předtím ji navíc ohrožovala eroze způsobená dešti: nyní je v laboratoři, kde bude podrobena různým testům, aby se určilo, jakému druhu patří.
Trvá to nejméně rok a poté bude vystavena v muzeu. I kdyby se neukázalo, že jde o dosud nepoznaný druh, stále by to byl důležitý objev, protože by nám hodně prozradil o ekosystému této oblasti Utahu v minulých tisíciletích: všechny nalezené fosilie byly vodní živočichové a poprvé byl nalezen starý suchozemský obyvatel.
Nedávno zažila řadu významných geologických objevů další poušť na americkém kontinentu: je to Atacama v Chile, kde byly nalezeny pozůstatky "létajícího draka".