Proces extrakce kyanidem by mohl být nahrazen použitím chloridu. Existuje nový způsob, jak vytěžit více zlata pomocí ekologičtější technologie.
Zlato je možná pastvou pro oči, ale pro životní prostředí už tolik ne. Tento drahý materiál, který je téměř instinktivně spojován s luxusem - podívejte se například na tuto zlatou verzi PS5 - se používá nejen k výrobě šperků a ozdob - a to již od starověku, po tisíce let - ale má využití i v oblasti elektroniky a dokonce i při výzkumu vesmíru. Důvodem jsou jeho vnitřní vlastnosti, díky nimž má zlato dobrou kujnost, vodivost a nekorozivnost.
Druhou stranou mince je tzv. kyanid. Co má společného se zlatem a proč se ho někteří vědci snaží eliminovat? Začněme od začátku.
Jak se získává zlato a proč je v tomto procesu klíčový kyanid, který znečišťuje životní prostředí
Kyanid hraje v procesu získávání zlata klíčovou roli. Minerály získané ze země nejsou "čisté", proto se musí nejprve rozmělnit na prášek a poté projít nádržemi: tento proces se nazývá loužení. Vylouhovaný roztok se pak vzájemně ovlivňuje s kyanidem, který odděluje zlato od rudy.
Problémem je, že kyanid je vysoce znečišťující, a to do té míry, že mnoho zemí jeho používání zakázalo. Jak se z toho dostaneme? Vzdáme se zlata, abychom zachránili životní prostředí? Možná je odpověď ne. Alternativní řešení vyvinuli vědci z finské Aalto University. Výsledky byly zveřejněny ve studii v časopise Chemical Engineering.
Udržitelná alternativa kyanidu, která navíc umožňuje získat více zlata
"Dosud nikdo nevyvinul účinnou metodu pro získávání malého množství zlata z průmyslových roztoků chloridů," uvedl Ivan Korolev, jeden z výzkumníků podílejících se na studii. "Díky našemu postupu," pokračoval, "dosahuje množství zlata, které se nám podařilo získat pomocí chloridu, 84 %. Pro srovnání, při použití standardního kyanidového procesu se získá pouze 64 % zlata."
Nová metoda se nazývá elektrodepoziční redoxní náhrada (EDRR). Jedná se o energeticky účinný proces, který nejlépe kombinuje elektrolýzu a cementaci, dvě metody, které se v současnosti používají při loužené extrakci zlata. "Přestože je to skutečně velmi nová metoda, má velký potenciál," vysvětlují vědci, kteří jsou přesvědčeni, že se stane "úspěšnou alternativou k tradičnímu průmyslovému postupu".
Jiným způsobem, jak získat zlato, ač se to může zdát neuvěřitelné, je honba NASA za pokladem na velmi bohatém asteroidu.
Giuseppe Giordano