Pátrání po obyvatelných exoplanetách si vyžádá nový velký teleskop, který bude připraven v roce 2040: jejich nalezení je novou prioritou astronomů
Každých deset let se američtí vědci a astrofyzici účastní průzkumu, který provádí Národní akademie věd, techniky a medicíny. Nyní je velmi důležité rozhodnout o prioritách a směřování astronomického výzkumu v nadcházejícím desetiletí.
Kde začíná hledání nových planet
V posledním desetiletí jsme zaznamenali obrovský pokrok ve výzkumu vesmíru: objevili jsme gravitační vlny, spatřili exoplanety a černou díru a zjistili přítomnost těžkých prvků vzniklých srážkou dvou neutronových hvězd. Hledání nového obyvatelného světa začíná právě zde, u 4 000 exoplanet mimo Sluneční soustavu, ale uvnitř Mléčné dráhy: nedávno byla dokonce zachycena první exoplaneta, která nebyla nalezena v naší galaxii. Na žádné z těchto planet však není ta nejdůležitější informace, kterou známe: může na nich existovat život?
Jaké přístroje jsou potřeba
K průzkumu naší galaxie a nalezení nových obyvatelných světů jsou zapotřebí obrovské vesmírné mise. Rozhodně potřebujeme nový velký pozemní dalekohled: vysoce kontrastní přístroj, který by mohl pozorovat v infračervené, optické a ultrafialové oblasti. Měla by být srovnatelná s Hubbleovým vesmírným teleskopem a mohla by být vypuštěna v roce 2040, aby pomohla hledat známky života na přibližně 25 potenciálně obyvatelných exoplanetách. Náklady na tuto misi se odhadují na 11 miliard dolarů.
Je také zapotřebí kombinovat pozorování ze země a z vesmíru. Je třeba pochopit, jak vznikly galaxie, černé díry a neutronové hvězdy, a k tomu budou vědci potřebovat další studium gravitačních vln, "vlnění" v časoprostoru, které by mohlo odhalit, co se stalo těsně po velkém třesku.
"Objev nějakého druhu života na jiné planetě zcela změní naše místo ve vesmíru: Země se zařadí do společenství světů," uvedli autoři průzkumu. "V nadcházejících desetiletích se lidstvo vydá na cestu, na níž se ukáže, zda jsme sami."