1. Definice a původ ochranných známek – Ochranná známka je rozlišovací symbol, název, fráze nebo design používaný k identifikaci a odlišení výrobku od výrobků konkurence. Původ ochranných známek sahá až do starověku, kdy řemeslníci označovali své dílo značkou, aby ho odlišili od výrobků svých konkurentů. Dnes ochranné známky nadále slouží k identifikaci konkrétního výrobku nebo služby a k ochraně jejich vlastníků před porušováním práv.
2. Historické příklady slavných ochranných známek – V průběhu historie se některé z nejznámějších a nejrozpoznatelnějších ochranných známek staly synonymem pro výrobky, které představují. Mezi příklady patří Coca-Cola, Nike a McDonald’s. Tyto ochranné známky se staly tak všudypřítomnými, že se staly téměř součástí sdílené kultury společnosti.
3. Úloha ochranných známek v budování značky – Ochranné známky jsou nedílnou součástí budování značky společnosti. Ochranná známka slouží k odlišení výrobku od konkurence a k vytvoření emocionálního spojení se spotřebitelem. Je symbolem kvality, hodnot a důvěryhodnosti společnosti.
4. Hodnota ochranných známek pro podniky – Ochranné známky mohou mít pro podniky obrovskou hodnotu. Mohou pomoci podniku odlišit se od konkurence a vytvořit silnou identitu značky. Kromě toho mohou ochranné známky poskytnout podniku právní ochranu, protože porušení ochranné známky může vést k nákladným právním sporům.
5. Zákony na ochranu ochranných známek – Ochranné známky jsou regulovány národními a mezinárodními zákony, které zajišťují, aby ochranné známky nebyly používány nevhodným způsobem a aby spotřebitelé nebyli klamáni. Ve Spojených státech upravuje registraci, ochranu a vymáhání ochranných známek zákon Lanham Act.
6. Porušení práv k ochranné známce a právní spory – K porušení práv k ochranné známce dochází, když osoba nebo podnik používá ochrannou známku, která je zaměnitelně podobná ochranné známce jiné osoby nebo podniku. V takovém případě může dojít k právnímu sporu a majitel ochranné známky může usilovat o vymáhání svých práv.
7. Mezinárodní předpisy o ochranných známkách – mnoho zemí zavedlo vlastní předpisy o ochranných známkách, které se mohou výrazně lišit od předpisů jiných zemí. Například Evropská unie má vlastní systém ochranných známek, zatímco jiné země, například Čína, mají vlastní předpisy o ochranných známkách.
8. Výhody registrace ochranné známky – Registrace ochranné známky u Úřadu Spojených států pro patenty a ochranné známky nebo u mezinárodního úřadu pro ochranné známky může podniku poskytnout významnou právní ochranu. Může také sloužit jako odstrašující prostředek pro potenciální porušovatele práv.
9. Budoucnost ochranných známek – Vzhledem k tomu, že podniky nadále rozšiřují svou přítomnost na globálním trhu, budou ochranné známky i nadále důležitým nástrojem ochrany identity výrobků a služeb. V příštích letech budou ochranné známky pravděpodobně hrát ještě důležitější roli při budování značky a marketingu podniků.
Většina ochranných známek trvá neomezeně dlouho, dokud jsou používány v obchodním styku. Existuje však několik výjimek. Například pokud se ochranná známka nepoužívá po dobu pěti let, může být považována za opuštěnou. Kromě toho, pokud majitel ochranné známky řádně nehlídá svou ochrannou známku a nebrání ostatním v jejím používání, může svá práva na ochrannou známku ztratit.
Registrace ochranné známky může trvat neomezeně dlouho, pokud majitel pokračuje v jejím používání a splňuje všechny nezbytné požadavky pro zachování registrace. Pokud však ochranná známka není po určitou dobu používána, může se stát „opuštěnou“. Jakmile je ochranná známka opuštěna, může ji používat kdokoli.
Ne, ochranné známky nemají omezenou životnost. Mohou však být napadeny a/nebo zrušeny, pokud nejsou po určitou dobu používány nebo pokud se stanou druhovými.
Ochranná známka se může stát „mrtvou“ nebo „opuštěnou“, pokud není po určitou dobu, obvykle tři nebo více let, používána. Pokud vlastník ochranné známky přestane ochrannou známku používat nebo pokud se nepoužívá v obchodě, lze ji považovat za opuštěnou. Majitel se může ochranné známky vzdát také tehdy, pokud ji přestane používat v souvislosti se zbožím nebo službami, pro které byla zapsána.
Doba, po kterou je ochranná známka znehodnocena, závisí na řadě faktorů, včetně typu ochranné známky, odvětví, ve kterém je ochranná známka používána, a země, ve které je ochranná známka zapsána. Obecně se má za to, že ochranné známky mají neomezenou dobu použitelnosti a nepodléhají odpisům.