Šance, že budeme svědky této podívané, je malá, ale ne nemožná. Dne 18. prosince C/2021 A1 proletí velmi blízko planety a o dva dny později by mohla být prachová stopa viditelná ze Země.
Každý svět ve sluneční soustavě může někdy obdržet úlomky, které po sobě zanechávají komety ve vesmíru, a tento jev může způsobit velkolepé světelné představení. Jedná se o meteorické roje, které jsou viditelné i ze Země. Letos by mohla být Venuše zasažena meziplanetárním materiálem. V článku zveřejněném na preprintovém serveru arXIV.org a zaslaném do časopisu The Astronomical Journal bylo rovněž uvedeno datum: po polovině prosince. Meteorický roj by mohl být viditelný i z naší planety, i když pravděpodobnost je malá.
Meteorický roj na Venuši
Nedávno objevená kometa C/2021 A1 (Leonard) proletí 18. prosince pouhých 4,34 milionu kilometrů od Venuše. O dva dny později se planeta ocitne v pozici, kdy se bude pást na prachové stopě komety Leonard. K meteorickým rojům na Zemi dochází, když naše planeta zkříží dráhu úlomků, které po sobě zanechala kometa při svých několikanásobných průletech v průběhu staletí. Některé z těchto "spršek" jsou větší a bohatší než jiné, v závislosti na množství nečistot. V minulosti došlo například k neuvěřitelným úkazům, jako byl meteorický déšť Leonid v roce 1833, kdy bylo z oblohy pozorováno 100 000 meteorů za hodinu.
Úkaz z roku 1833 byl největší zaznamenaný na Zemi, ale ne ve Sluneční soustavě. V roce 2014 došlo k těsnému setkání Marsu s kometou C/2013 A1 (Siding Spring), při kterém na rudou planetu dopadlo neuvěřitelných 108 000 meteorů za hodinu. Pád mezihvězdného materiálu, který byl pozorován pouze nepřímo, způsobil, že meteory vytvořily v atmosféře Marsu vrstvu kovového materiálu. Průlet Siding Spring byl méně častým typem deště, který nastává, když dlouhoperiodická kometa, která jen zřídka vstupuje do vnitřní sluneční soustavy, proletí neuvěřitelně blízko planety. V tomto případě letěla 140 000 kilometrů od Marsu. Podobný scénář by mohl nastat i v případě Venuše.
Publikovaný článek naznačuje, že šance na pozorování meteorů dopadajících do atmosféry Venuše je velmi nízká, ale ne nemožná. Hlavní faktor pro pozorování takové podívané bude záviset na tom, jak daleko je kometa od Slunce. Kometa musí být také bohatá na extrémně těkavý led. Vědci pokračují ve studiu setkání, při němž by některé události mohly být viditelné ze Země, a to zejména proto, že by mohlo být příležitostí k detailnímu pozorování kometárního ohonu.
Přestože meteorický roj nemusí být ze Země viditelný, 12. prosince by bylo možné pozorovat Leonardův přechod pouhým okem nebo dalekohledem ještě před setkáním s Venuší. Současné mise k druhé planetě Sluneční soustavy mezitím zkoumají, zda byla její atmosféra v minulosti obyvatelná.
Stefania Bernardini