V Mariánském příkopu se nachází temné místo, nejhlubší místo na planetě. Pouze dva muži sestoupili do propasti a odhalili všechna její tajemství.
Propast Challenger je se svou hloubkou 10 944 metrů jistě nejhlubším místem na Zemi. Díky měřením, která v roce 2010 provedlo americké Centrum pro mapování pobřeží a oceánů, nyní známe přesný vertikální rozsah místa, které se nachází ve slavném Mariánském příkopu, oceánské prohlubni na severozápadě Tichého oceánu, východně od ostrovů, od nichž je odvozeno jeho jméno.
Temné místo, kde jako by se zastavil čas a kterému se odvážili postavit pouze dva lidé. Zvídaví a odvážní muži, kteří dokázali zdolat hypotetický Mount Everest v mořských hlubinách, pokrytý více než kilometrem vody.
10.000 metrů pod mořem
První měření hloubky Challengerovy propasti se datují do roku 1875, kdy britská průzkumná loď HMS Challenger - odtud název propasti - naměřila maximální hloubku 8 184 metrů. O zbytek se postaral technologický pokrok, který se postaral o několik dalších stále přesnějších expedic, naposledy v roce 2010.
Přes stále dokonalejší měřící zařízení se musíme vrátit o více než 60 let zpět, abychom se "setkali" s jedinými dvěma lidmi, kteří kdy dokázali fyzicky sestoupit do propasti Challenger. V roce 1960 se to podařilo výzkumníkovi Jaquesovi Piccardovi a poručíkovi letectva Donu Walshovi na palubě ponorky amerického námořnictva jménem Trieste.
Neobvyklá - a děsivá - hloubka Mariánského příkopu je způsobena jeho polohou na okraji sbíhající se desky. V tomto bodě se obě desky oceánské litosféry vzájemně srazí a vytvoří prudký bod kolize. Má však svou vlastní rovnováhu, téměř jako by to byla jiná planeta. Když se srazí, jeden z nich sestoupí hluboko do pláště a vytvoří podmořskou prohlubeň, kterou je třeba prozkoumat, známou jako oceánský příkop. Její skutečnou povahu znají pouze Jaques Piccard a Don Walsh, kteří ji pozorovali na vlastní oči a jsou živým svědectvím nejhlubšího a pravděpodobně nejnehostinnějšího místa na planetě Zemi.
Pokud se vydáte do hlubin Challengerovy propasti, najdete zde pouštní dno poseté podmořskými sopkami a obydlené různými druhy jednobuněčných řas a živočichů z dávných dob, kteří zde našli své ideální prostředí. Mnohé z nich nelze spatřit nikde jinde na světě, například průhledného úhoře nebo hvězdici gorgonu.
Andrea Guerriero