Jedním z nejdůležitějších výzkumů, na který se zaměřily nejnovější vesmírné mise, je výzkum vody na Marsu: zde jsou výsledky nejnovějších studií.
Pátrání po vodě na Marsu v kapalném stavu je jednou z velkých výzev moderního vesmírného výzkumu a v tomto směru existuje mnoho studií. Význam této veličiny je dán tím, že voda umožňuje přežití životních forem.
Mise posledních let se proto zaměřují právě tímto směrem. Stručně řečeno, objev vody na Marsu je objevem, který by vedl k velkému pokroku v hledání forem života a především v budoucí hypotéze kolonizace planety.
Je na Marsu voda?
Můžeme tedy říci, že na Marsu je voda? Mise Mars Exploration Rover byla vyslána, aby ověřila přítomnost této vzácné tekutiny na rudé planetě, a zjistila přítomnost minerálu, tužky, která se na Zemi běžně tvoří při přítomnosti vody. Nejen to, byly objeveny sedimentární struktury, které musely být tekuté, aby mohly vzniknout.
Zkrátka bylo zjištěno, že na Marsu byla v minulosti přítomna tekutá voda. Jedná se tedy o možnou podmínku, která vychází ze studia teplotně-tlakového intervalu: ve skutečnosti existují rozsáhlé oblasti planety, kde se nachází interval umožňující přítomnost kapalné vody. Některé sondy navíc vyfotografovaly důkazy, že voda nyní vychází z puklin v zemi.
Kam se poděla voda na Marsu?
Mezi četnými studiemi, které byly v posledních letech na toto téma provedeny, se objevuje i nová hypotéza. Ve skutečnosti voda, která byla na povrchu planety hojná před miliardami let, nezmizela, ale je pouze ukryta v horninách. Studie zveřejněná v časopise Science, kterou provedli kalifornští vědci, dala dohromady data, která za posledních několik desetiletí shromáždily sondy a roboti vyslaní na povrch Marsu.
Hypotéza o přítomnosti vody na Marsu vychází ze skutečnosti, že Mars je planeta velmi podobná Zemi a její stavba ukazuje, že před více než 3 miliardami let, kdy zde byla jezera, oceány a řeky, zde mohla existovat nějaká forma života. Poté, zhruba před 1,5 miliardou let, nastala bouřlivá fáze, která změnila atmosféru, takže se stala suchou a chladnou.
Nejnovější studie
Analýza chemického složení meteoritů z rudé planety v různých dobách umožnila studovat stopy vody na Marsu v různých dobách. V době, kdy byla atmosféra planety těžší, tlak jistě umožňoval přítomnost kapalné vody na Marsu.
Podle výpočtů, které provedli vědci v rámci projektu Abiboo, nemohlo být velké množství vody, které bylo v té době na planetě přítomno, vyčerpáno za 4 miliardy let. Velká část z něj by byla zachycena v horninách na planetě, zatímco jen část se zřejmě vypařila do atmosféry. Proto je nyní přirozeně obtížné zjistit, kolik vody na Marsu je, respektive kolik jí tam zbývá. Nový vědecký model, o který se vědci opírají, pokud bude spolehlivý, umožní přepsat historii vývoje planety.
Přítomnost vody na Marsu v různých epochách
Z morfologického uspořádání je nepochybně možné vypozorovat, jak kdysi hostil velké masy vody: je zde totiž mnoho vyschlých říčních koryt, jezer a moří, které zřejmě v době, kdy byly plné, hostily značné množství vody. Na severní polokouli byly zřejmě dokonce oceány.
Dnes se v podloží pravděpodobně nacházejí vodonosné vrstvy slané vody a jezera, zatímco v polárních ledovcích a také pod povrchem planety je zmrzlá voda.
Objev jezera
Mezi objevy vesmírných vědců patří i objev jezera, které se nachází na jižním pólu planety a je pokryto vrstvou ledu o tloušťce 1,5 km. Jeho velikost je asi dvacet kilometrů v průměru a to, co mu umožňuje zůstat v kapalném stavu, je tlak nadložního ledu.
Objev učinila sonda Evropské kosmické agentury v roce 2018 a je dílem skupiny mladých vědců. Velmi důležitý objev, který potvrzuje přítomnost stop vody na Marsu, ale zejména proto, že se zdá, že v podzemí jsou další podobná jezera. A to vědce přibližuje k hypotéze o možnosti existence forem života na rudé planetě.