Rovery, přistávací moduly, padáky a úlomky neúspěšných přistání: na Marsu se nachází nepřeberné množství objektů, z nichž některé skrývají poselství.
Na povrchu Marsu v současné době pracuje několik misí: po rudé planetě se stále pohybují veteráni Curiosity a InSight a také dvě kvazi-dvojčata, která na Mars naposledy vyslaly Čína a USA.
Kromě Perseverance a Zhurongu, dvou velkých roverů, které se podílejí na analýze povrchu a atmosféry Marsu, patří tedy mezi objekty, které na povrchu Marsu stále "žijí", i menší InSight a Curiosity.
A přesto jsme od první sovětské mise na Mars až do dnešních dnů zanechali na planetě množství objektů, které podle vědců váží více než 9 tun.
Malá armáda rozbitých hraček
Prvním objektem, který dorazil na marťanskou půdu, byla v roce 1971 extrémně těžká sonda Mars 2, více než tunu vážící nejmodernější sovětská technologie, která se kvůli problémům při sestupu zřítila na povrch planety.
Mars 3, velikostí i vzhledem totožný s prvním marťanským hostitelem, dorazil o několik dní později: na rozdíl od předchozího modulu dokázal vysílat data - ale jen 20 sekund, poté se oficiálně stal součástí sbírky rozbitých hraček planety.
V současné době se na rudé planetě nachází 21 takových objektů, od nebohého Schiapparelliho od ESA a Roscomosu, který byl zničen při srážce s povrchem v roce 2016, až po pozůstatky mnohem starších misí, jako jsou staré přistávací moduly Viking 1 a 2, které NASA vypustila v roce 1976 a které fungovaly až do 80. let 20. století.
Prvním vozítkem, které bylo schopné dorazit na povrch Marsu vcelku a pohybovat se po něm, byl Sojourner, který s sebou v rámci mise Pathfinder přivezl také přistávací modul, z něhož se stala stanice Carl Sagan Memorial Station.
Mezi místy přistání sond, které se od roku 1971 dostaly na Mars, se některá stala skutečnými památníky: místo přistání Pathfinderu je věnováno Saganovi, astronomovi, který inspiroval celou generaci astronautů, zatímco místo, kde v roce 2004 přistál Spirit, je nyní věnováno památce tragické mise raketoplánu Columbia, při níž přišlo o život sedm astronautů.
Není však snadné zjistit počet objektů přítomných na povrchu Marsu: stačí si vzpomenout na ty, které byly zničeny na kdoví kolik kusů, jako například Schiapparelli, nebo na různé části, které s sebou přistávací modul fyziologicky nese, včetně padáků a tepelných štítů.
Na oběžné dráze kolem Marsu je také řada objektů, které jen čekají na to, až spadnou na povrch planety: například sonda Mariner 9, která nám poslala snímky malých měsíců Phobos a Deimos, je na oběžné dráze od roku 1971.
Případ Perseverance
Na povrch Marsu jsme však začali, snad i díky stále živějšímu příslibu nalezení života mimo naši planetu, vysílat další objekty: od plaket, opět inspirovaných návrhem Carla Sagana, instalovaných na sondách Pioneer 10 a 11 v 70. letech minulého století, jsme ušli dlouhou cestu.
Takže zatímco Zhurong má zřejmě více práce s pořizováním selfie, Perseverance s sebou na Mars přivezl různé předměty, které tam zanechá pro potomky.
Samotný padák použitý při přistání se stal, k vůli NASA, poselstvím: obrovský bílooranžový padák nese kódovaný vzkaz, který byl rozluštěn prostřednictvím Twitteru a nese motto Laboratoře tryskového pohonu "Dare Mighty Things". Zdá se, že o této zprávě vědělo před vysazením padáku jen šest lidí na světě.
Perseverance, kterou v době vrcholící pandemie vypustila společnost Covid-19, přivezla na Mars také pamětní desku zdravotníkům, malou kovovou tabulku instalovanou na vozítku.
Na palubě Percy, jak jí lidé z JPL říkají, bylo také více než 10 milionů jmen zaslaných lidmi z celého světa, kteří slíbili, že budou mít své jméno na Marsu, a všech 155 finalistů soutěže, kterou vyhlásila NASA a která se týkala pojmenování vozítka.
Nejviditelnější, a to natolik, že okamžitě upoutala pozornost pozemšťanů, je plaketa kalibru výkonné kamery Perseverance, na níž jsou nejen snímky života na Zemi, ale také motto "Dva světy, jeden začátek".
Malá vynalézavost, konečně vrtulník, který poprvé přeletěl nad mimozemskou atmosférou, s sebou nesl a pravděpodobně na Marsu zanechá malý fragment letadla, které v roce 1903 zkonstruovali bratři Wrightové.