Objev čpavku a kyseliny benzoové byl proveden pomocí inovativní techniky: nové organické molekuly na Marsu objevila NASA
Curiosity opět udeřila: vozítko NASA, které od roku 2011 nerušeně krouží kolem Marsu, našlo na povrchu rudé planety nové organické molekuly. Znamená to, že existují stopy života?
Co Curiosity objevilo
Rover našel organické molekuly, které byly na Marsu dosud neznámé: čpavek a kyselinu benzoovou. Amoniak a kyselina benzoová se na Zemi vyskytují v mnoha rostlinách a bobulovinách, ale poprvé byly nalezeny i na rudé planetě.
Curiosity však nenašla aminokyseliny, tedy jakýsi "stavební kámen", na němž je založen život. Tento objev nedokazuje, že na Marsu existoval život, protože organické molekuly mohou vznikat i jinými procesy. Život, stejně jako voda, je na rudé planetě zatím jen přeludem.
Curiosity však zjistila, že je možné vystopovat molekuly na bázi uhlíku pomocí inovativní techniky.
Jak došlo k objevu organických molekul
Curiosity se pomocí elektrického vrtáku zavrtala do povrchu Marsu a získala prvky a molekuly z jeho nitra. V roce 2016 však vrták přestal fungovat: vědci z NASA se však u této překážky nezastavili a rozhodli se postupovat jinak. Curiosity proto začala sbírat písek, konkrétně z Bagnoldských dun.
Pod vedením vědců na Zemi rover část tohoto písku uložil do chemické laboratoře, kterou měl na palubě a která byla zabudována do jeho konstrukce. Měla k dispozici pouze devět zkumavek s těsnicím rozpouštědlem, takže mohla analyzovat pouze devět vzorků. Nemohl si tedy dovolit udělat chybu v tak cenné komoditě.
Nečekal, že by našel něco zajímavého, protože se jedná o oblast, která byla po tisíciletí vystavena působení kosmických prvků, zejména ionizujícího záření. Místo toho zajímavý objev.
Budoucnost objevu
Tento objev a použitá nová technika položily základy pro budoucí práci Curiosity se vzorky nalezenými na zemi, zejména až po návštěvě roveru v kráteru Gale začnou experimenty s mokrou chemií.
A samozřejmě to pomůže i novému roveru Perseverance, který právě objevil něco, co vypadá jako jezero, a roverům Evropské kosmické agentury a ruského Roskosmosu, které brzy dorazí na rudou planetu.