Apple a Qualcomm se definitivně rozejdou v roce 2023, kdy budou 5G modemy v iPhonech navrhovány ve vlastní režii a vyráběny společností TSMC
Je to opět patentové dunění, které má původ v ostrém právním střetu mezi Applem a Qualcommem z roku 2017, který o dva roky později skončil tím, že první jmenovaný byl nucen zaplatit druhému více než 4 miliardy dolarů. Vztah mezi oběma společnostmi, který je nyní na spadnutí, potrvá ještě dva roky, po které bude Apple v Cupertinu navrhovat 5G modemy pro použití v iPhonech.
Příběh 5G modemů vyráběných společností Apple se v posledních hodinách znovu objevil v asijském deníku Nikkei, který stanovil datum rozloučení Applu se společností Qualcomm. Více než komplikovaný vztah mezi nimi prý nebude pokračovat po roce 2023, kdy bude TSMC - výrobce, který materiálně vyrábí čipy pro Apple - připraven dodat Applu první 5G modemy, které budou "implantovány" do iPhonů. Společnost Apple bude mít z tohoto kroku finanční prospěch, protože se zbaví dodavatele, a navíc bude mít možnost navrhovat modemy podle vlastních představ, čímž se zvýší alchymie mezi hardwarem a softwarem, která je základem výkonu a úspěchu iPhonů.
Modemy Apple v iPhonech od roku 2023
Ambicí společnosti Apple je být zcela nezávislý a čipy pro iPhony a iPady vždy navrhoval sám. Loni se "emancipoval" od společnosti Intel v případě čipů pro počítače Mac, které si nyní také navrhuje sám, a nyní by se rád zbavil společnosti Qualcomm, kterou Apple na základě smlouvy o dodávkách podepsané v roce 2019 používá pro modemy 5G v iPhonech.
Apple nikdy nebude zcela nezávislý na třetích stranách, jednoduše proto, že nemá slévárny, ve kterých by mohl čipy vyrábět. Apple nevyrábí žádné čipy, které pohánějí jeho zařízení: navrhuje je a jejich fyzickou konstrukci pak svěřuje slévárnám svého hlavního partnera, společnosti TSMC.
Stejně by tomu bylo i v případě 5G modemů iPhonu, které by od roku 2019 nenavrhoval Qualcomm, ale lidé z Cupertina, a poté by se vyráběly v továrnách společnosti TSMC. Toto rozhodnutí je téměř oficiální od roku 2019, kdy Apple při podpisu krátkodobé dohody se společností Qualcomm získal divizi modemů pro chytré telefony společnosti Intel, která se rozhodla zbavit se sama sebe.
Nyní by podle informací, které získal Nikkei Asia, měla mít cesta k nezávislosti Applu na Qualcommu i datum: od roku 2023 prý bude TSMC vyrábět modemy 5G navržené Applem pomocí 3nanometrového procesu (tedy velmi pokročilého). Kromě nich prý Apple vyvíjí také komponenty pro rádiové frekvence a milimetrové vlny a specifický čip pro řízení spotřeby.
Tyto zvěsti potvrzuje i před několika dny zveřejněné odhalení společnosti Qualcomm, že plánuje snížit výrobu modemů objednaných společností Apple na zhruba 20 %, přičemž "změna tempa" začne v roce 2023.
Patentová "válka"
Apple a Qualcomm byly "donuceny" podnikat. Poté, co se společnost Intel stáhla ze segmentu 5G modemů pro chytré telefony, nezbylo Applu nic jiného než se obrátit na amerického výrobce, a to i přesto, že mezi nimi v té době panovala zlá krev kvůli právním sporům o patenty, které současně probíhaly u soudů.
"Válka" mezi Applem a Qualcommem začala v roce 2017, kdy Apple odmítl platit licenční poplatky za zásadní patenty společnosti Qualcomm, která následně dala Apple k soudu. Případ skončil v roce 2019 verdiktem ve prospěch amerického výrobce čipů, kterému Apple zaplatil přes 4 miliardy dolarů. Společnost Apple se tehdy rozhodla, že bude ve svých iPhonech nadále používat modemy Qualcomm, ale také že bude investovat do co nejrychlejšího přerušení spolupráce. Zdá se, že v roce 2023 Apple odprodej dokončí.