Modemy a routery se často zaměňují, ale ve skutečnosti jde o dvě různá zařízení. Zde jsou jejich charakteristiky
Modem dnes doma používá k přístupu na internet každý. Ne, používáme směrovač. Nebo spíše ne: používáme modemový router. Zmatek kolem těchto dvou pojmů, které ve skutečnosti označují dvě různá zařízení, je dnes tak velký, že je většina z nás používá bez rozdílu.
Router a modem jsou proto nyní pro mnohé synonyma, což je částečně pravda: všechny modemy instalované v našich domácnostech poskytovateli internetových služeb, tj. těmi, kteří nám poskytují připojení ADSL nebo optické připojení, jsou ve skutečnosti modemové routery. I mnozí technici v oboru proto používají tyto dva termíny s malou přesností, protože nakonec, pokud toto zařízení nazvete routerem nebo modemem, nespletete se ani v prvním, ani v druhém případě. Je v tom ale rozdíl a je důležité ho znát, protože každý modemový směrovač na současném trhu má jiné vlastnosti: jak v modemové části, tak v části směrovače.
Co je to modem
Termín modem je zkratka pro "modulátor-demodulátor". Modem je zařízení, které slouží k připojení k poskytovateli internetových služeb prostřednictvím krouceného páru, optických vláken nebo rádiových vln. V praxi je to brána k domácímu internetu. Bez modemu se nemůžeme připojit. Ne všechny modemy jsou však stejné, protože ne všechny přenosové technologie, kterými se internet přenáší, jsou stejné.
Existuje ADSL, které se stále přenáší po telefonním páru. K dispozici je měděné optické vlákno (FTTC: Fiber to the Cabinet). Existuje čistě optické připojení kdomácnosti (FTTH). Každá z těchto technologií vyžaduje jiný modem, a proto se někdy stává, že při upgradu připojení (i když máme stejného poskytovatele) nám domů pošlou nový modem. Mnoho "volných" modemů, tj. těch, které si můžeme sami koupit na internetu nebo v obchodech s elektronikou, zvládne několik různých typů připojení.
Co je to router
Výraz router pochází ze slovesa "směrovat". A router ve skutečnosti nedělá nic jiného, než že směruje připojení k dalším zařízením. Směrovač je tedy zařízení potřebné k vytvoření sítě v domácnosti, ať už kabelové, nebo Wi-Fi, která propojí všechna zařízení dohromady. V případě modemového směrovače tedy obě zařízení pracují ruku v ruce a jsou umístěna na stejné desce plošných spojů ve stejné plastové krabičce. Modem přijímá připojení k internetu, směrovač je "směruje" do všech zařízení v domě. Mezi routery jsou opět rozdíly, především v počtu dostupných ethernetových portů a jejich rychlosti (dva základní parametry pro vytvoření kabelové sítě, např. v kanceláři), ale také v počtu antén a podporovaných standardech Wi-Fi (zásadní však pro vytvoření bezdrátové sítě).