Všechno se zdálo fungovat perfektně, ale když se otevřela zkumavka, v níž měl být materiál uložen, byla prázdná. Inženýři se nyní snaží přijít na to, co se pokazilo, když se vozítko Perseverance pokusilo získat první úlomek horniny.
Všechno se zdálo být v pořádku, vozítko Perseverance americké vesmírné agentury zachytilo první úlomek horniny z planety Mars, ale když se otevřela kovová trubice, která měla materiál uchovávat, uvnitř nic nebylo. Inženýři se nyní snaží zjistit, co se mohlo při misi robota pokazit. Až do otevření přístroje se zdálo, že vše funguje bezchybně. Nyní se tým odborníků domnívá, že na vině neúspěchu mohou být konkrétní vlastnosti horniny, kterou se pokusili zachytit.
Proč se Perseverance nepodařilo úlomek zachytit
Vědci se domnívají, že některé snímky a telemetrie mohou pomoci vyřešit záhadu neúspěchu zachycení horniny. Původní hypotéza je, že "prázdná trubice byla důsledkem toho, že horninový materiál nereagoval během vrtání tak, jak se očekávalo," řekla Jennifer Trosperová, vedoucí projektu Perseverance v Laboratoři tryskového pohonu NASA v Kalifornii, která se domnívá, že méně pravděpodobně šlo o hardwarový problém se systémem pro odběr vzorků a ukládání do zásobníku. "V nadcházejících dnech stráví tým více času analýzou dat, která máme, a získá další diagnostické údaje," dodal, "abychom podpořili naše chápání hlavní příčiny prázdné trubice."
Perseverance má na konci svého 2m dlouhého robotického ramene vrtací a vrtací systém. Ta dokáže vyříznout a odebrat vzorky hornin o velikosti prstu, které se pak předají do zpracovatelské jednotky v břiše vozítka, jež je zabalí a uzavře do titanových válců. Před zapečetěním se však pomocí kamery a sondy vyhodnocuje množství získaného materiálu, a když se tak stalo, během vrtání v minulých dnech se ukázalo, že vzorek tam není.
Není to poprvé, co se ukázalo, že je obtížné získat součásti povrchu Rudé planety pomocí analytických nástrojů robotů. Již sonda NASA Phoenix v roce 2007 zjistila, že místní půda v "arktické" oblasti Marsu má lepkavou konzistenci, která komplikuje odebrání vzorku a jeho dopravení do palubní laboratoře robota. Naproti tomu sonda InSight 2018 měla velké potíže, ale nakonec se jí nepodařilo pohánět přístroj, který by testoval teplotu půdy. Podpovrch byl nečekaně tvrdý.
Perseverance přistála na Marsu v únoru v kráteru Jezero širokém 45 km. Jejím úkolem je zjistit, zda na Rudé planetě existuje nebo někdy existoval život. Jedním ze způsobů, jak toho chce dosáhnout, je odebrat řadu vzorků hornin, které pošle zpět na Zemi. První pokus byl zaměřen na skalní jádro, které má představovat základní materiál Jezera. Vědci doufají, že budou schopni přesně datovat všechny zachycené vzorky, aby mohli určit chronologii toho, co se v kráteru dělo dál. Ze satelitních snímků vyplývá, že na Jezeru se před mnoha miliardami let mohlo nacházet jezero, tedy prostředí, které mohlo být příznivé pro množení mikroorganismů.
Ve snaze najít řešení toho, co mohlo být příčinou neúspěchu mise vozítka Perseverance, NASA již zahájila výběrové řízení na obyvatele Marsu.
Stefania Bernardini