Tento objekt se nazývá rychlý rádiový záblesk. Astronomové pozorovali záhadné těleso, které v krátkém časovém úseku vyzařovalo 1 652 záblesků energie.
Záhadný vesmírný objekt vyzařoval v krátkém časovém úseku 1 652 záblesků energie. Toho si všimli astronomové, kteří však stále nedokážou pochopit, co bylo příčinou opakovaných erupcí. Jde o tzv. rychlý rádiový záblesk (FRB), záhadný jev, který byl poprvé pozorován v roce 2007. FRB produkují pulsy v rádiové části elektromagnetického spektra; tyto pulsy trvají jen několik tisícin sekundy, ale vyprodukují tolik energie, kolik Slunce za rok. Výsledky týmu byly publikovány v časopise Nature.
Co jsou to rychlé rádiové záblesky
Zatímco některé FRB vyzařují energii pouze jednou, u mnoha jiných, včetně objektu FRB 121102, který se nachází v trpasličí galaxii vzdálené 3 miliardy světelných let, je známo, že se jejich záblesky opakují. Většina FRB se nachází ve vesmíru ve velké vzdálenosti od Země, což ztěžuje jejich studium. V roce 2020 však vědci objevili rychlý rádiový záblesk v naší galaxii, Mléčné dráze, což jim umožnilo určit, že zdrojem je typ mrtvé hvězdy zvané magnetar.
Magnetary vznikají z ultratenkých hvězdných těl známých jako neutronové hvězdy. Všechny neutronové hvězdy mají silná magnetická pole, ale některé z nich se vyznačují odlehlými částmi s obzvláště intenzivním magnetickým polem, které může narušit jejich chování a učinit z nich magnetary. Zatím však není jisté, zda všechny FRB jsou magnetary, ani jak magnetary vznikají.
Pátrání astronomů po záhadném vesmírném objektu
V každém případě nedávný výzkum využil k důkladnému studiu FRB 121102 sférický radioteleskop FAST (Five Hundred Meter Aperture Spherical Radio Telescope) v Číně. Zpočátku chtěl tým shromáždit pouze rutinní údaje o záhadném vesmírném objektu, ale pak se pozorování stalo podrobnějším. K pozorování prvku byl použit nejcitlivější radioteleskop na světě FAST. Bing Zhang, astrofyzik z Nevadské univerzity v Las Vegas, vysvětlil, že vědci pozorovali 1 652 explozí FRB 121102 rychlostí až 117krát za hodinu, což je mnohem více než u všech dosud známých FRB.
Pokud je FRB 121102 magnetar, data získaná Zhangem a jeho kolegy naznačují, že k rychlým explozím dochází přímo na povrchu samotné hvězdy, a nikoli v okolním plynu. Extrémní magnetická pole magnetarů, trilionkrát silnější než na Zemi, mohou někdy procházet prudkými epizodami, při nichž dochází k výronům energie z materiálu obklopujícího hvězdu. U FRB 121102 však došlo k explozím v rychlém sledu, jen několik tisíc sekund po sobě. Podle Zhanga to znamená, že nemohly pocházet z okolního plynu, protože za normálních okolností by takový šokovaný materiál po vyzáření rádiových vln potřeboval čas na ochlazení, než by došlo k dalšímu výbuchu. Díky neuvěřitelné citlivosti radioteleskopu FAST se týmu podařilo tuto zvláštnost FRB 121102 zachytit, což otevírá nové oblasti zkoumání, které ještě čekají na analýzu, pokud jde o vlastnosti rychlých rádiových záblesků.
Mimochodem byla nedávno vyřešena záhada podivného rádiového signálu zachyceného v roce 2019, zatímco astronomové zaznamenali další záhadný signál z centra galaxie, který by mohla vysílat temná neutronová hvězda.
Stefania Bernardini