Ačkoli se viry staly synonymem pro jakýkoli typ počítačové infekce, představují přesně definovanou kategorii škodlivého softwaru
Když mluvíme o počítačovém viru, máme na mysli program, makro nebo skript navržený a implementovaný tak, aby v infikovaném zařízení způsobil škodu. První viry se objevily již na počátku moderní výpočetní techniky (počátek 80. let 20. století) a v průběhu desetiletí se vyvíjely, aby se lépe přizpůsobily neustále se měnícímu prostředí.
Podoba a rozsah poškození se liší v závislosti na typu viru, který infikuje počítač nebo chytrý telefon. V naprosté většině případů však viry mažou soubory, přepisují jiné informace (tak, aby byly nečitelné), zobrazují zprávy a vytvářejí podmínky pro "přežití svého druhu". Výběr názvu není náhodný: na rozdíl od jiných typů malwaru se viry samy replikují a šíří se do dalších zařízení.
Jak se šíří počítačové viry
Způsoby šíření virů se v průběhu let změnily, i když existují některé nápadné podobnosti. Hlavním vektorem bude jiný již infikovaný soubor, který musí být nějakým způsobem "sdílen" s jiným počítačovým zařízením. Zatímco v prvních letech probíhala výměna prostřednictvím disket, dnes se virové infekce šíří přes internet (zejména e-mail), USB klíče nebo externí pevné disky. Ve firemním prostředí se však virus může šířit "samostatně" z uzlu na uzel poté, co infikuje některý ze strojů v počítačové síti.
Jak se chránit před počítačovými viry
Nejúčinnějším způsobem ochrany je věnovat pozornost odkazům nebo přílohám, které otevíráte. Jak jsme viděli, virus potřebuje k tomu, aby ovlivnil počítač, zásah uživatele. Proto je dobré mít se na pozoru, když dostáváte e-maily od podezřelých kontaktů. Je také nutné mít kvalitní antivirový program, který musí být vždy aktualizován. A nakonec nezapomeňte nainstalovat nejnovější aktualizace zabezpečení operačního systému.