Veřejná adresa IP je poskytována poskytovatelem internetových služeb uživatele a připojuje počítačovou síť uživatele k Internetu. Veřejná IP adresa je pro konkrétního uživatele jedinečná. Soukromé IP adresy naproti tomu nepřipojují zařízení k internetu, ale spíše k velmi místní síti, přes kterou se všechna zařízení navzájem připojují. Možná bude nutné sdílet soukromé IP adresy, protože jsou distribuovány mezi zařízeními v síti.
Veřejné IP adresy pro jednotlivé uživatele a domácí počítačové sítě jsou dynamické. To znamená, že se mohou měnit v různých časech. Je méně pravděpodobné, že dojde k hacknutí dynamických IP adres, protože útočník má méně času na jejich odhad. Usnadňují také přesun, protože IP adresu jednotlivého uživatele lze snadno překonfigurovat. Statické adresy IP jsou přiřazeny podnikům a jsou dražší než dynamické. Statické adresy IP umožňují uživatelům vždy přistupovat k podnikové síti bez zbytečného času, který by vyžadovala změna adresy IP; požadování IP adres ze serverů DNS zpomaluje webové relace.
Veřejná IP adresa uživatele je viditelná pro jeho poskytovatele internetových služeb (ve skutečnosti ji často poskytuje). To umožňuje ISP sledovat veškerý provoz z této IP adresy. Webové prohlížeče a firmy také vidí veřejné IP adresy a prostřednictvím těchto informací mohou sledovat data a umístění svých zákazníků.
Verze internetového protokolu 4 a 6 podporují 32bitové adresy IP, ale IPv6 zavedl 128bitové adresy. To znamená, že je k dispozici více jedinečných adres, což je důležité, protože příliv nových zařízení mohl nakonec vyčerpat všechny dostupné adresy IP v rámci protokolu IPv4.
Skrytí vaší IP adresy pomocí VPN
Když k přístupu na internet používáte počítačovou síť, mohou vaše veřejné adresy IP zobrazit prohlížeče a weby. Pokud chcete, aby to pro ně zůstalo skryté, můžete implementovat virtuální privátní síť. VPN obchází veřejnou síť a vytváří samostatný zabezpečený tunel mezi zařízením a webem, na který přistupujete. VPN přiřazuje uživatelům jinou IP adresu, než je jejich veřejná. Když Google, jakýkoli jiný vyhledávač nebo firemní weby sledují vaši IP adresu, uvidí přiřazenou z VPN. To těmto společnostem brání ve sledování vašich osobních údajů nebo polohy.