Soukromá adresa IP, známá také jako místní adresa IP, je přidělena konkrétnímu zařízení v místní síti a je k ní možné získat přístup pouze z jiných zařízení v dané síti. Soukromé adresy IP nesměrovávají přímo na internet. U zařízení, které k přístupu na internet používá soukromou IP adresu, musí jeho požadavek projít routerem, který používá veřejnou IP adresu. Zatímco poskytovatelé internetových služeb přiřazují veřejným IP adresám zařízení, místní směrovač (například ten v domácnosti) poskytuje soukromé IP adresy pro všechna zařízení, která se připojují k místní síti.
Soukromá adresa IP, stejně jako veřejná, má čtyři různé části a řadu číselných číslic. Například adresa IP může být naformátována jako 1.12.413.058. Ze všech dostupných numerických kombinací pro adresy IP je několik rozsahů vyhrazeno konkrétně pro soukromé adresy IP. Patří mezi ně 10, 172.16 172.31 a 192.68. V těchto číselných rozsazích nebudou žádné veřejné adresy IP.
Soukromé IP adresy v sítích
Na rozdíl od veřejných IP adres nejsou soukromé IP adresy viditelné ISP ani webovým prohlížečům. Díky tomu jsou soukromější. To může do jisté míry také chránit zařízení, protože nejsou přístupná přímo přes internet. Webové stránky nemohou shromažďovat údaje o soukromých IP adresách z konkrétního zařízení, ke kterému patří, i když stále mohou sbírat veřejnou IP adresu této soukromé sítě. Ale adresy IP samotných zařízení jsou bezpečnější.
Žádné zařízení ve stejné privátní síti nemůže mít stejnou privátní IP adresu; každý obdrží jedinečný. Ale dvě zařízení z různých sítí mohou mít stejnou soukromou IP adresu, protože nebudou vzájemně komunikovat. Pouze zařízení v jedné soukromé síti mohou obvykle komunikovat. Protože není k dispozici nepřeberné množství dostupných soukromých IP adres, je nutné, aby některé z nich byly stejné. To obvykle není problém, zejména proto, že soukromé adresy nemají přímý přístup k Internetu. Weby proto neuvidí více požadavků přicházejících ze stejné adresy IP.