Možná se našlo chutné a udržitelné řešení problému likvidace plastů: přeměna na vanilin
Plasty jsou škodlivé a především se obtížně likvidují. Vědci však možná našli chutné a trvalé řešení tohoto problému: přeměnit ho na vanilin. Studie byla publikována v časopise Green Chemistry a navrhuje použití bakterií k přeměně recyklovaného materiálu na sloučeninu, která dodává vanilce lahodnou chuť a vůni. Tento proces by mohl být udržitelným způsobem, jak snížit množství plastového odpadu a vyrábět potraviny, například zmrzlinu.
Přeměna plastu na vanilin
Výzkum provedl tým z Edinburské univerzity, který geneticky modifikoval bakterie E. coli tak, aby mohly přeměnit kyselinu tereftalovou, molekulu pocházející z polyethylentereftalátu (PET), na vanilin. PET je druh plastu, který se obvykle používá k výrobě jednorázových lahví na vodu nebo obalů. Pochází z neobnovitelných materiálů a současné metody recyklace jej rozkládají pouze na jeho složky, z nichž jednou je kyselina tereftalová. Vzhledem k tomu, že se ročně vyprodukuje přibližně 50 milionů tun PET odpadu, je nutné najít účinný a udržitelný způsob jeho likvidace.
Týmu edinburských vědců se pomocí bakterií E. coli podařilo dosáhnout 79% přeměny kyseliny tereftalové na vanilin. "Jedná se o první příklad využití biologického systému k recyklaci plastového odpadu," uvedla Joanna Sadlerová, první autorka článku, "a to má velmi zajímavé důsledky pro oběhové hospodářství. "Výsledky našeho výzkumu mají důležité důsledky pro oblast udržitelnosti plastů a ukazují sílu syntetické biologie při řešení reálných problémů."
Výzkumníci sice tvrdí, že vanilin vyrobený z plastů je vhodný pro lidskou spotřebu, ale výsledky je třeba ještě ověřit a provést další testy. Získaný vanilin by se však mohl používat i v kosmetickém průmyslu a je důležitou hromadnou chemickou látkou používanou v herbicidech a čisticích prostředcích. I když látku vyrobenou z plastu nelze použít k výrobě potravin, lze ji využít v jiných oblastech a způsobem, který nemá škodlivý dopad na životní prostředí a náš ekosystém.
Když už jsme u udržitelnosti, byly vytvořeny chytré deštníky, které vyrábějí energii při opalování. První prototypy byly instalovány v Miláně.
Stefania Bernardini