Robot vzbuzuje v predátorovi strach a ten raději prchá, než aby se rozmnožoval: V Austrálii používají k vyhnání nebezpečného predátora robota
V tomto příběhu platí dva přírodní zákony: predátor není vždy obrovský - a tento malý žralok to dokazuje - a invazní druhy mohou způsobit velké škody v ekosystémech.
Výzkumníci z University of Western Australia jsou si toho dobře vědomi a našli řešení invaze gambusií: malého robota.
Nebezpečný dravec: gambusie
Gambusie, anglicky "mosquitofish", je malá sladkovodní ryba o velikosti 3,5 cm, pokud je samec, a 7 cm, pokud je samice.
Není to nijak vybíravý tvor: přežívá i v těch nejšpinavějších a nejstagnujících vodních nádržích a sežere vše, co mu stojí v cestě - larvy, jikry jiných ryb, odpadky. Často se zakousne do ocasu jiné ryby nebo pulce a zanechá je mrtvé.
Původně žije v Mexickém zálivu, ale do vodních ekosystémů po celém světě byl zavlečen ve 20. století jako prostředek k potírání komárů přenášejících malárii. V některých oblastech to fungovalo: například v Rusku byla gambuzii dokonce postavena socha.
V Austrálii se však něco pokazilo: gambuzie se exponenciálně rozmnožila a stala se invazivní a nebezpečnou pro celý biotop.
Robot, který situaci vyřeší
Malý robot vytvořený vědci z University of Western Australia vypadá jako okoun pstruhový, přirozený predátor gambusie.
Jediný pohled na okouna pstruhového gambusie od kořisti odradí. Ve skutečnosti je to uvedlo do takového stavu úzkosti, že jejich schopnost reprodukce dramaticky poklesla.
"Nebylo nutné je zabíjet," vysvětlil Giovanni Polverino, autor výzkumu. "Stačilo to k tomu, aby do jejich každodenního života vstoupil faktor strachu."
Robot má nainstalovanou kameru, která mu umožňuje rozlišit gambusie od jiných sladkovodních druhů. Výzkumníci umístili robota, šest gambusií a šest pulců do nádrže plné vody. Pokaždé, když se gambusie přiblížila k pulci, robot se pohnul, jako by chtěl zaútočit. Po dvanáctitýdenní studii vědci zjistili, že invazní druh má více práce s útěkem před predátorem než s rozmnožováním. Počet spermií u samců klesl a samice produkovaly více křehkých vajíček. A také se snížila jejich hmotnost.
Nyní je veškerá kořist invazních druhů bezpečnější a v Austrálii jich bylo mnoho, včetně modrookého červenoploutvého a Edgbastonova cejna, dvou nejohroženějších druhů ryb v zemi.