Sklon k riskování a sebeovládání jsou dva faktory, které biologové zkoumali u sýkor: tito ptáci si podle své osobnosti vybírají, co budou jíst
Co nás odlišuje od zvířat? Někdo by mohl myslet na protistojný palec, úsměv, svobodnou vůli nebo sebeuvědomění. Někdo by řekl, že lidé mají osobnost a zvířata ne, a to bylo správné, alespoň donedávna. Nyní biologové zjistili, že někteří ptáci mají svou vlastní osobnost a využívají ji ke specifickým účelům.
Dva vědci z irské University College Cork analyzovali sýkoru koňadru, v Evropě a Asii velmi běžného ptáka, a zejména její potravní návyky. Zjistili, že je ovlivňuje osobnost ptáků, tj. jejich vztah k okolnímu světu, a jejich sebeovládání, tedy schopnost odolávat podnětům. Dva faktory, které rovněž ovlivňují lidský život.
Samokontrola
Dva vědci z irské University College Cork se zabývali sýkorou koňadrou, ptákem běžným v Evropě a Asii, a zejména jejími potravními zvyklostmi. Zjistili, že je ovlivňuje osobnost ptáků, tj. jejich vztah k okolnímu světu, a jejich sebeovládání, tedy schopnost odolávat podnětům. Dva faktory, které rovněž ovlivňují lidský život. A zjistili, že obojí ovlivňuje způsob, jakým zvířata získávají potravu.
Mnoho zvířat si pokračováním ve stejném chování vedeném přirozenými impulsy nakonec škodí. Vědce zajímalo, jestli by místo toho mohli změnit jejich chování.
Naučili sýkorky hledat skrytou potravu, která byla přístupná pouze z jedné strany neprůhledné plastové trubice. Když pak vyměnili trubičku za průhlednou se stejnými otvory, zvířata se snažila dostat k potravě nikoliv otevřeným otvorem na boku, ale z místa, odkud na ni - konečně - viděla.
Ne všechna však: některé sýkorky si pamatovaly předchozí trubičku a dostaly se k potravě bočním otvorem. Tento "pokus s odváděním pozornosti" se často používá k zjištění, zda zvíře dokáže kontrolovat nebo potlačit své impulsy sáhnout po potravě, když ji vidí.
Vědci provedli podobný experiment, aby si ověřili svá zjištění: nejprve schovali potravu pod kámen, aby naučili sýkorky na něj dosáhnout. Přizpůsobivější a sebekontrolovatelnější kuřátka si vybírala potravu, která byla snadno dostupná, zatímco ostatní se stále snažila dosáhnout na potravu pod skálou.
Úloha osobnosti
Pro studium osobnosti kuřátek použili biologové průzkumný test, který měřil tendenci prozkoumávat nové prostory, což je velmi podobné lidské otevřenosti novým zkušenostem.
Především přemístili ptáky do nové místnosti s umělými stromy, které sýkorky nikdy neviděly, a pak pozorovali, kolik z třepetajících se zvířat se do nové místnosti přestěhovalo.
Někteří se přestěhovali více: studie ukázaly, že tento jednoduchý osobnostní rys se dědí po rodičích a předpovídá mnoho budoucích chování, včetně sexuální promiskuity samců. A samozřejmě ti, kteří prozkoumávají dříve nebo rychleji, jsou také ochotnější riskovat a vystavují se většímu nebezpečí, aby získali více potravy nebo novou potravu, která vypadá lákavěji.
Takže tyto dva faktory dohromady (tendence prozkoumávat a sebeovládání) jsou vlastně prvky, které určují, kolik a jaké potravy jednotlivé sýkorky dostanou. A to není jediná "zvláštní schopnost" ptáků.