Může jít o temnou neutronovou hvězdu, ale žádná hypotéza není v tuto chvíli přesvědčivá. Z centra galaxie přichází záhadný signál: nechápeme, co to je.
Přístroje vědců zachytily podivný rádiový signál. Jedná se o nepravidelný, přerušovaný signál, který vědci vysledovali až k pulzaru, neutronové hvězdě, ale s neobvyklými a neznámými vlastnostmi.
Hypotéza pulzaru je v současnosti nejpravděpodobnějším vysvětlením, ale jen proto, že neexistuje nic přesvědčivějšího. Stručně řečeno, máme co do činění se signálem, nad kterým astronomové kroutí hlavou, a proto se vědci škrábou na hlavě a nevědí, jak interpretovat stopu z galaxie, která se v současnosti zdá být nevysvětlitelná.
Jaké jsou charakteristiky záhadného přerušovaného rádiového signálu
O existenci a chování signálu ASKAP J173608.2-321635 byl podrobně rozebrán v článku v časopise Astrophysical Journal.
Písmena v názvu jsou zkratkou pro australskou soustavu čtverečních kilometrů (Australian Square Kilometer Array Pathfinder), superteleskop, který dokáže detailně prohledávat velké oblasti oblohy. Za touto zkratkou se však skrývá příběh Zitenga Wanga, doktoranda z University of Sydney, který jako první objevil tento signál, když pozoroval jeho jasnost na jednom snímku a jeho úplnou absenci na jiném snímku, který je překrytý prvním.
"Jeho světlo osciluje pouze v jednom směru," vysvětlil Wang.
"Jas objektu se také značně mění," pokračoval a poukázal na některé ještě podivnější vlastnosti - signál se zapíná a vypíná zdánlivě náhodně. Nikdy jsme nic takového neviděli," uzavřel.
Během devítiměsíčního pozorovacího období trvalo zapnutí ASKAP J173608.2-321635 od jednoho dne po několik týdnů, ale dostatečně dlouho na to, aby optickým dalekohledům a Parkesovu radioteleskopu ukázalo, kam se mají dívat. Konkrétně observatoř MeerKat v Jihoafrické republice možná něco spatřila, ale vyšetřování stále pokračuje.
ASKAP J173608.2-321635 Je to mimozemský maják?
Víme, co si myslí fanoušci sci-fi, ale je dobré si hned na začátku udělat jasno: ačkoli se o signálu, který Australané zachytili, obecně ví jen málo, vědci vyloučili, že by měl cokoli společného s objevem mimozemského života: "Nejpravděpodobnější je, že jde o nějaký druh temné neutronové hvězdy s vlastnostmi, které většinu času unikají naší detekci."
Vesmír je plný nevysvětlitelných jevů, které nám připomínají, jak málo toho víme o fungování galaxie, včetně záhadného signálu, který dopadá na Zemi každých 16 dní, a modré záře, kterou zaznamenala Mezinárodní vesmírná stanice ISS.
Giuseppe Giordano