Účelem je přilákat partnery. Tito ptáci si barví peří tak, že si kolem krku natírají sérum, které si produkují ze žláz nad ocasem.
Plameňákům růžovým se nelíbí vybledlý vzhled jejich peří na slunci, a proto si ho barví, aby bylo stále zářivé a lesklé. Vědci vysvětlili, že tento druh ptáků si potírá krk sérem, které produkují některé žlázy v blízkosti ocasu. Tento účinek působí proti bělícímu účinku UV záření na peří. Studie publikovaná v říjnovém čísle časopisu Ecology and Evolution ukazuje, že opeření se silnější vrstvou séra si lépe udrželo růžovou barvu.
Proč si plameňáci barví peří na růžovo
Peří plameňáků pomáhá ptákům létat, udržovat tělo v suchu a přitahovat partnery. Růžovou barvu jim dodávají karotenoidy, molekuly, které jsou zodpovědné za mnoho přírodních pigmentů a které se nacházejí v potravě tohoto druhu ptáků, kterou tvoří artemia salina a řasy.
Když se plameňáci vytahují, pečují o své peří podobně jako my o své vlasy. A stejně jako někteří z nás přidávají barvu. Plameňáci si barvu nanášejí sami tak, že si tvářemi potírají žlázu nad ocasem, tzv. uropygium, která vytváří barevné sérum. Ptáci si pak tváře potřené sérem otírají o peří na krku, aby se barvivo udrželo. Celá tato snaha má jednoduchý účel - přilákat potenciální partnery.
Instinkt plameňáků pro udržení barvy
Ultravioletní záření ničí karotenoidy a způsobuje, že peří plameňáků ztrácí barvu. Biolog z argentinské Universidad Nacional de La Plata analyzoval desítky per odebraných mrtvým plameňákům ve Francii, aby pochopil instinkt neustálého "vylepšování" opeření těchto ptáků. Tým naskenoval peří a pomocí programu Adobe Photoshop analyzoval jeho barvu.Poté polovinu peří umístil na střechu, kde bylo vystaveno slunečnímu světlu, a druhou polovinu ponechal ve tmě.
O čtyřicet dní později nové snímky ukázaly, že peří vystavené slunci bylo vybledlejší a světlejší než peří ponechané ve tmě. Před experimentem Chiale extrahoval karotenoidy z povrchu i vnitřku každého peří. Po expozici zjistil, že opeření s vyšší koncentrací karotenoidů si zachovalo více barvy. To naznačuje, že ptáci použili na tato pera více séra, aby jim umožnili odolávat bělení.
Poté bylo zjištěno, že plameňáci aktivně pracují na tom, aby si udržovali červené krky, zejména v období páření, jinak by měli bledé peří.
Svět ptáků je rozmanitý a zajímavý. Zjistilo se například, že tato zvířata mají nadsmysl, který jim pomáhá najít cestu domů, nebo že nejnebezpečnější pták na světě byl domestikován dříve než kuře.
Stefania Bernardini