Tajemství spočívá v mikrobiomu jejich trávicího systému, díky němuž se podobají skutečným supům, protože jsou masožravé a neštípou: co víme o těchto podivných včelách
O včelách jsme zvyklí uvažovat jako o malém žlutočerném hmyzu, který pokojně létá z květu na květ, přenáší pyl a šíří život a kterému hrozí vyhynutí.
Někdy si je pleteme se čmeláky, kteří jsou agresivnější a loví je - i když se naučili bránit velmi zvláštní technikou.
Jeden druh včely se však od ostatních velmi liší: včela supí, která je ve skutečnosti masožravá.
Jak může být včela masožravá
Včela supí je druh, který žije především v Kostarice, malém státě ve Střední Americe. Podle studie zveřejněné ve vědeckém časopise mBio sdílejí tyto včely se supy nejen své jméno, ale také některé prvky trávicího mikrobiomu. Díky tomu si vypěstovaly vysokou toleranci k hnijícím mršinám.
Studie o supích včelách
Aby vědci dospěli k tomuto výsledku, analyzovali 159 včel, které se živily pylem, masem nebo obojím. Celkem 17 druhů v devíti různých rodech. Aby je přilákali, použili na polích v kostarických městech La Selva a Las Cruces jako návnadu mršiny zvířat a kuřecí maso.
Vědci si všimli zvláštního chování: včely jako by nakupovaly. Hlavní rozdíl mezi včelami supy a jejich příbuznými, které se živí pylem, spočívá v trávicí soustavě, a zejména v mikrobiomu, který ji tvoří. Trávicí soustava včel je bohatá na bakterie, které přežívají - a dokonce se živí - kyselými prvky. Ty jsou podobné jako u supů, ale i u jiných zvířat živících se mršinami, jako jsou hyeny, a slouží k ochraně zvířete před patogeny, které se nacházejí na hnijícím mase.
Supí včely jsou jediným druhem, který jako potravu používá jiný než rostlinný produkt, což představuje zásadní změnu v potravních zvyklostech zvířat. To však není jediný rozdíl: supí včely nemohou bodat. Mají však i další obranné zbraně: díky vyvinutým zubům samozřejmě koušou. Poté však vylučují sekrety, které způsobují puchýře a bolestivé rány na kůži. Navzdory tomu všemu a navzdory jejich chuti na zkažené maso je jejich med dokonale jedlý.