Vypadá jako jedna z těch v centrální nervové soustavě, ale není jasné, co dělá v srdci: netušíme, jakou roli hraje nově objevená buňka v srdci
Lidské tělo svým způsobem stále zůstává záhadou. Stále je co objevovat a mnoho prvků, jejichž fungování není pochopeno. A lidské tělo je nevyhnutelně jedním z témat, na které se vědecký výzkum zaměřuje nejvíce. A právě díky vědeckému výzkumu nyní víme, že v srdci existují buňky, které jsme nikdy předtím neviděli - a jejichž účel neznáme.
Co víme o této nové buňce
Studie publikovaná ve vědeckém časopise PLOS BIOLOGY hovoří o buňce podobné gliovým buňkám, které tvoří nervový systém. Konkrétně se jedná o buňky, jejichž úkolem je vyživovat neurony, izolovat nervovou tkáň a chránit ji před cizími tělesy v cévách ran. Teprve nedávno jsme zjistili, že přenášejí elektrické signály, i když vědci si zatím nejsou jisti, jakým způsobem. Obvykle se vyskytují v mozku a míše.
Nová buňka v našem srdci vypadá jako gliová buňka, ale není úplně stejná. Tvoří jakousi síť kolem srdce. Vypadá přesně jako astrocyt, hvězdicovitá gliová buňka, která hraje důležitou roli při budování a udržování nervových sítí v páteři a zejména v mozku, který je plný astrocytů. Dosud se však mělo za to, že "žijí" pouze tam.
Vědcům toho o gliových buňkách obecně a o astrocytech zvláště mnoho uniká, ale jedna otázka je už léta nechává na pochybách: proč se nacházejí pouze v mozku a míše? Proč ne v periferním nervovém systému? Vědci se proto vydali hledat gliové buňky.
Nejprve se zaměřili na zebřičky, které se stávají novými oblíbenými laboratorními krysami ve světě výzkumu. A v srdci této ryby našli buňky, které vypadaly jako astrocyty. Stejné buňky byly nalezeny v srdcích myší a poté i lidí: nejedná se o první objev, který by, počínaje nervovou soustavou zvířete, mohl mít důležité důsledky i pro člověka.
Proč by tato nová buňka mohla být důležitá
Tyto buňky, které vznikly před narozením ze stejné skupiny buněk, jež nakonec "staví" naše obličeje a hladké svaly, se rozšiřují srdcem z jeho vývodných cest.
Downflow dráhy jsou prvky lidského srdce, které jsou defektní ve 30 % případů vrozených srdečních vad, a při studiu těchto případů si vědkyně Nina Kikel-Couryová všimla zvýšení srdeční frekvence, když byl tok gliových buněk přerušen. Pokud jsou navíc tyto buňky zbaveny určitého genu, dochází k nepravidelnému srdečnímu tepu.
Podle Codyho Smithe, spoluautora studie, by tato nová buňka mohla být klíčem k pochopení srdečních onemocnění a v budoucnu k nim možná přistupovat novým způsobem.
Nově získané poznatky by mohly přinést další díl do skládačky srdečních onemocnění, protože by mohly vysvětlit, jak gliové buňky regulují činnost srdce. V tomto ohledu by nám mohla pomoci i technologie. Stále však nevíme dost na to, abychom mohli spekulovat.