Tyto hvězdy mohou mít druhý život. Bílí trpaslíci, nejběžnější meteory ve vesmíru, jsou schopni zpomalit proces svého stárnutí.
Nejběžnější hvězdy ve vesmíru jsou schopny zpomalit proces svého stárnutí. Jedná se o bílé trpaslíky, kteří jsou schopni omládnout a žít skutečný druhý život. Objev, který byl publikován v časopise Nature Astronomy, učinil mezinárodní výzkumný tým koordinovaný Italem Francescem Ferrarem z Boloňské univerzity a spolupracovníkem Národního astrofyzikálního ústavu (Inaf). Výsledek studie zcela mění dosavadní představy o životním cyklu malých hvězd.
Tajemství hvězd proti stárnutí
Malé a středně velké hvězdy, jako je naše Slunce, se v poslední fázi svého vývojového cyklu stávají bílými trpaslíky a předpokládá se, že tvoří naprostou většinu všech nebeských těles, až 98 %. Předpokládá se, že když těmto meteorům dojde palivo, "nabobtnají" a vyvrhnou své vnější vrstvy, takže v jejich středu zůstane holé, velmi horké jádro, v němž již neprobíhají jaderné reakce. Analýzou snímků pořízených Hubbleovým vesmírným dalekohledem dvou samostatných hvězdokup Messier 3 a Messier 13, které jsou považovány za prakticky identické, vědci poprvé objevili drobné anomálie, které ukazují, že ne všichni bílí trpaslíci stárnou stejně. Náš objev," řekl Ferraro agentuře ANSA, "ukazuje, že někteří bílí trpaslíci jsou schopni udržet si velmi tenkou vrstvu vodíku, řádově desetitisíciny hmotnosti Slunce, ale dostatečnou k tomu, aby umožnila minimální termonukleární aktivitu, která jim umožní produkovat o něco více energie, a tím zpomalit proces vyhasínání a ochlazování, což v praxi znamená zpomalení jejich stárnutí."
Tajemství tohoto "elixíru mládí" by se zapsalo do jejich minulosti. Toto rozdílné stárnutí by ve skutečnosti bylo způsobeno procesem míchání plynu ve hvězdě, ke kterému dochází během přechodu vedoucího ke zrodu bílého trpaslíka. U hvězd s menší než průměrnou počáteční hmotností se vodík částečně zachovává, a umožňuje tak omlazení. Tento objev by tedy změnil dosud používané mechanismy odhadu stáří bílých trpaslíků pouze na základě svítivosti, přičemž rozdíl oproti dosavadním výpočtům by činil až 1 miliardu let.
Studium meteorů stále odhaluje překvapivé informace o těchto hvězdách, například výzkum vědců ve Velké Británii dokázal určit původ prvních hvězd, zatímco Keplerův teleskop zachytil okamžik těsně před výbuchem supernovy.
Stefania Bernardini
.