Již mají letenku na ISS, kde se stanou součástí experimentu o životě ve vesmíru: na oběžnou dráhu se chystá 128 malých chobotnic.
Laika, sovětský pes, který se stal jedním z prvních zvířat vyslaných do vesmíru a prvním, které obletělo Zemi, má nepravděpodobného nástupce. Jedná se o 128 malých bioluminiscenčních chobotnic typu Euprymna Scolopes.
Tito malí podvodní tvorové, kteří jsou schopni svítit ve tmě díky speciálnímu orgánu obsahujícímu bakterie zodpovědné za podivnou záři, již mají vstupenku do vesmíru. A cílem je ISS, Mezinárodní vesmírná stanice, na které se mimochodem v roce 2021 bude hemžit neobvyklými hosty: nejen astronauty měkkýši, ale i dvěma filmovými štáby, z nichž jeden zahrnuje i tohoto slavného herce.
Co je to vesmírný experiment s chobotnicemi a tardigradami na palubě ISS
Abychom se vrátili k našim bezobratlým, je třeba říci, že na orbitální stanici nebudou sami. Těžiště celého experimentu, který je součástí 22. zásobovací mise společnosti SpaceX (zde jsou zajímavé podrobnosti o plánech Elona Muska na Měsíci), se točí kolem vztahu mezi Euprymna Scolopes a 5 000 tardigradami.
Jde o užitečné parazity, kteří mají velikost kolem 0,1 milimetru. Klíčovou vlastností, která přesvědčila vědce, aby je vyslali na oběžnou dráhu, je jejich schopnost odolávat extrémním podmínkám prostředí: velmi nízkým až velmi vysokým teplotám, tlakům přesahujícím nejhlubší oceánské hloubky, absenci kyslíku, radiaci.
Proč bude test užitečný pro výzkum vesmíru a vyhlídky na život mimo Zemi
Možná už tušíte, že díky mimořádné schopnosti přežít jsou tardigrady ideálními kandidáty pro vesmírné experimenty. Cílem testu, který se bude provádět na palubě ISS, je zkoumat vztahy mezi živými organismy a užitečnými parazity během cest mimo Zemi s cílem shromáždit údaje užitečné pro budoucí výzkum vesmíru a pochopit, zda a jak bude možné, aby lidé přežili v beztíži.
Projekt se nazývá UMAMI neboli Understanding of Microgravity on Animal-Microbe Interactions (Porozumění interakcím mezi mikrogravitací a mikroby). Pokud jde o mikroby, právě pro jejich schopnost odolávat vnějším podmínkám, které by například neumožnily lidský život, existují lidé, kteří předpokládají jejich přítomnost na Měsíci ve velkém množství.
Možná trochu zklamání jako "mimozemské bytosti", alespoň pro milovníky sci-fi, ale už by to bylo něco.
Giuseppe Giordano