Nový monitorovací systém NASA pro dopady asteroidů: online všechny nejnovější statistiky o potenciálně nebezpečných tělesech v blízkosti Země
Do dnešního dne bylo objeveno přibližně 28 000 blízkozemních asteroidů, tedy planetek, jejichž dráha je mimořádně blízko dráze Země. Některá z těchto nebeských těles jsou považována za potenciální nebezpečí pro naši planetu, protože protínají oběžnou dráhu Země a prolétají stejným bodem ve vesmíru před námi nebo za námi.
NASA monitoruje potenciálně nebezpečné asteroidy pro Zemi již řadu let, ale nová role CNEOS - Centra pro studium blízkozemních objektů je nad očekávání.
CNEOS: vše o asteroidech online
Přihlášením se na webové stránky zcela nového systému monitorování dopadů asteroidů, který vyvinula Laboratoř tryskového pohonu NASA, si můžete prohlédnout desítky grafů a tabulek znázorňujících pravděpodobnost dopadu - minulého i budoucího - každého tělesa v blízkosti Země.
Uživatelé mají k dispozici také zajímavé statistiky o velikosti jednotlivých NEA, například průměrnou velikost nebeských těles obíhajících kolem Země a počet NEA objevených každý rok od roku 1995.
Středobodem projektu CNEOS je však Sentry II, evoluce starého softwaru Sentry, který od roku 2002 předpovídá pravděpodobnost možných srážek s "menšími" nebeskými objekty.
Nový Sentry, který byl spuštěn před několika dny, je monitorovací systém, který automaticky skenuje celý katalog potenciálně nebezpečných asteroidů a vypočítává pravděpodobnost jejich srážky se Zemí v příštích 100 letech.
Můžeme tak snadno zjistit, že Bennu by mohl být příčinou 157 potenciálních srážek s naší planetou v letech 2178 až 2290, zatímco méně známý asteroid 2000 SG344 má 330 potenciálních dramatických srážek se Zemí v letech 2069 až 2121.
Jak JPL upozorňuje, jedná se pouze o předpovědi, které mohou být upraveny podle výsledků nových pozorování, a proto je na webových stránkách speciální sekce věnovaná objektům vyřazeným ze seznamu potenciálně nebezpečných asteroidů.
Nová hlídka
Nejnovější generace teleskopů objeví každý rok přibližně 3 000 nových asteroidů a lze předpokládat, že s vývojem přístrojů bude tento počet v blízké budoucnosti narůstat. Proto byl monitorovací systém NASA, který podporuje Úřad pro koordinaci planetární obrany, přizpůsoben rostoucí potřebě vyhodnocování a studia dat.
Na rozdíl od toho, co si možná myslíte, nejsou asteroidy bláznivá tělesa, která se náhodně potulují po Sluneční soustavě: jejich dráhy kolem Slunce jsou (téměř) dokonale předvídatelné a algoritmus dokáže přibližně určit potenciální nebezpečí dopadu.
Nový software Sentry prošel oproti první verzi několika důležitými změnami: dokáže automaticky zpracovávat Jarkovského efekt, což je zvláštní dynamika spojená s rotací asteroidů kolem sebe, která může ovlivnit jejich konečnou trajektorii, a konečně dokáže vypočítat dráhu těch objektů, které jsou tak blízko Zemi, že na ně působí gravitační síla Země.
"První verze Sentry," říká Javier Roa Vicens, který vedl její vývoj, "byla velmi dobrým systémem, který fungoval téměř 20 let: za méně než hodinu jste mohli zjistit pravděpodobnost dopadu nově objeveného asteroidu v příštích 100 letech. Sentry II, software, který stojí za nejpokročilejším monitorovacím systémem, jaký kdy NASA vyvinula, rovněž identifikuje potenciální dopady, u nichž je pravděpodobnost výskytu jedna ku deseti milionům.