NASA posílá astronauty na Měsíc o rok zpět: mise Artemis 3, která má na Měsíc dopravit první ženu, odstartuje až v roce 2025.
Již nějakou dobu to viselo ve vzduchu, ale potvrzení přišlo až v posledních dnech: program Artemis, který počítal s návratem člověka na povrch Měsíce v roce 2024, se o rok odkládá.
To potvrdil i Bill Nelson, administrátor NASA, na tiskové konferenci.
Kromě známých rozpočtových problémů se zdá, že za zpoždění americké vesmírné agentury mohou i právní problémy způsobené odvoláním společnosti Blue Origin Jeffa Bezose.
Vrátíme se na Měsíc, ale až v roce 2025
NASA to oznámila těsně poté, co federální soudce přidělil společnosti SpaceX zakázku na stavbu lunárního modulu, vozidla, které NASA umožní poprvé po 50 letech dopravit astronauty zpět na povrch Měsíce.
Problém lunárního modulu byl pro program Artemis horkým tématem od samého počátku: nejprve nedostatek finančních prostředků, poté tříkolové výběrové řízení, v němž byly odmítnuty návrhy společností Boeing i Blue Origin ve prospěch SpaceX, a nakonec žaloba Jeffa Bezose na NASA - čímž se výrazně prodloužil časový rámec pro zahájení misí programu průzkumu Měsíce.
Rozhodnutí soudce tedy ukončuje spor: rozhodnutí vesmírné agentury použít lunární modul, který se formuje v základně Starbase společnosti SpaceX, je zákonné.
"Co nejbezpečnější a nejrychlejší návrat na Měsíc je pro agenturu prioritou," říká Nelson, "ale kvůli nedávným soudním sporům a dalším faktorům se první přistání mise Artemis na Měsíci uskuteční až v roce 2025.
Mise Artemis: Plán
Program Artemis spojuje NASA, ESA a kosmické agentury Japonska a Kanady v misi, jejímž cílem je vyslat na Měsíc první ženu a dalšího - třináctého - muže.
Projekt směřující k novému přistání na Měsíci budou doprovázet tři klíčové mise: první mise, Artemis 1, je naplánována na únor 2024, kdy bude poprvé vypuštěna obří raketa Space Launch System, na které NASA pracuje od roku 2011.
Space Launch System se vydá na cestu bez astronautů na palubě, ale vynese kosmickou loď Orion na třítýdenní cestu kolem Měsíce, aby otestoval všechny systémy modulu.
První mise, která vyšle lidi na palubu vesmírného nosného systému, je stále plánována na rok 2024, kdy budou první astronauti obíhat kolem Měsíce a uvidí ho opět zblízka.
Artemis 3 je mise, která poprvé od roku 1972, kdy se uskutečnila mise Apollo 17, dopraví lidi zpět na Měsíc. Měsíční modul přistane na jižním pólu, kde se v kráterech, které nikdy nebyly osvětleny slunečním světlem, pravděpodobně nacházejí rozsáhlé zásoby zmrzlé vody. Led by mohl být využit k těžbě paliva potřebného pro průzkum Měsíce přímo na místě.