Objevený exoskelet je největší, jaký byl kdy pozorován. Tito obří členovci se po Zemi pohybovali v období karbonu, tedy před 359 až 299 miliony let.
Objevil se zkamenělý exoskelet největšího členovce všech dob. Je to obrovský stonožkovitý tvor, který byl dlouhý jako auto. Tento druh se na Zemi pohyboval pravděpodobně v období karbonu, tedy před 359 až 299 miliony let. Zjistili to vědci ve Velké Británii. Předkové mnohonožek se nazývají Arthropleura a vědci je znají, ale nový úlomek potvrzuje, že tito dávní bezobratlí mohli dorůstat mnohem větších rozměrů, než se dosud předpokládalo.
Objev fosilie nalezené v Anglii
Tým objevil fosilii Arthropleura ve fragmentu pískovce na pláži v Northumberlandu v severovýchodní Anglii. Objev pochází z roku 2018 a jeho stáří se pohybuje kolem 326 milionů let. Neil Davies, geolog z katedry věd o Zemi na Cambridgeské univerzitě v Anglii a vedoucí výzkumný pracovník studie, vysvětlil, že objev zkameněliny byl "velkým štěstím", protože oblast, kde byl exoskelet nalezen, "není známým místem výskytu zkamenělin".
Zkamenělinu také náhodou našel bývalý doktorand, který touto oblastí procházel. Odlévané exoskelety obvykle dobře nezkamení, protože se rychle rozpadají. Tento byl ale výjimečně dobře zachovalý. Dosud byly nalezeny pouze dvě další fosilie Arthropleura, obě v Německu. Ten anglický je však nejstarší a největší, jaký byl kdy objeven.
Co vědět o největší zkamenělině stonožky, jaká kdy byla spatřena
Úlomek exoskeletu v Anglii je 75 cm dlouhý a 55 cm široký. To znamená, že celý jedinec byl dlouhý asi 2,6 metru a vážil asi 50 kilogramů. Podle Neila Daviese byla Arthropleura v karbonu největšími živočichy na Zemi. Dosud nebyly nalezeny žádné hlavy Arthropleura, takže vědci si nejsou jisti, čím se jedinci tohoto druhu živili. Předpokládá se, že byli vegetariáni a živili se stromy, rostlinami a ořechy.
Není také jasné, kolik nohou Arthropleura měla. "Předpokládá se, že ty úplnější měly 32 segmentů, ale není jasné, zda měly dvě nohy na segment (64 nohou) nebo každé dva segmenty (32 nohou)," řekl Davies. Stopy, které po sobě tento jedinec zanechal, naznačují, že měl nejméně 20 nohou.
Nedávno byl však objeven nový druh mnohonožky, který v současné době existuje a dosahuje 1300 nohou. V každém případě bylo do roku 2021 objeveno 70 nových živočišných a rostlinných druhů.
Stefania Bernardini