Vypočítat počet žijících živočichů na naší planetě je obtížnější, než se předpokládalo, a vědci přišli s novou teorií, která vysvětluje proč
Je to otázka, kterou si vědci kladou už po staletí: kolik zvířat existuje na Zemi? Doposud byly provedeny pouze hrubé odhady a profesoři z College of Arts and Sciences Syracuse University se snaží zjistit, zda bude vědecká komunita někdy schopna stanovit "celkový počet" žijících druhů obratlovců. Tento objev má mnoho výhod a mohl by přispět k ochraně druhů a určit priority, které je třeba podniknout.
Dva vědci Bruce Wilkinson a Linda Ivany, oba z katedry věd o Zemi a životním prostředí, publikovali článek v Biological Journal of the Linnean Society, ve kterém došli k závěru, že předpovědět celkový počet druhů nemusí být nikdy možné.
Jen zlomek v současnosti existujících druhů dostal jména a každý rok jsou objevovány nové druhy. Vědci se tedy mohou pouze pokusit předpovědět, kolik druhů by mohlo být jednou nalezeno.
Křivka ve tvaru "zvonu" pro zjištění, kolik živočichů žije na Zemi
Pro určení celkového počtu živočichů na planetě vysvětlil geolog Bruce Wilkinson, že počet objevů v průběhu času sleduje křivku ve tvaru zvonu: křivka stoupá, když se míra produkce zvyšuje díky novým objevům, a pak klesá, když produkce klesá.
"Problém s použitím této křivky," vysvětlil geolog, "spočívá v tom, že musíte předpokládat, že vynaložené úsilí a přístup použitý k objevení nového druhu je konzistentní a známý."
Příklad: kdyby vědci odhadovali celkový počet druhů na základě údajů z doby před rokem 1950, čísla by se od těch dnešních velmi lišila a byla by chybná.
"I když bychom rádi znali "počet" živočichů na Zemi, celkové druhové bohatství planety zůstane nedosažitelným cílem," uzavírá výzkumnice Linda Ivany.
Kolik druhů živočichů tedy žije na naší planetě? Podle nejnovějších odhadů se jejich počet pohybuje kolem 8 milionů, ale každý rok dochází k novým objevům a při současném tempu se odhaduje, že bude trvat nejméně dalších 400 let, než budou objeveny všechny.
Armando Mercuri