Chceme-li zjistit, jak dlouho bude trvat cesta na Mars, je třeba vypočítat vzdálenost mezi Zemí a Marsem: zde jsou metody, které se k tomu používají.
Jestliže je pravda, že kolonizace Marsu je jednou z velkých budoucích výzev lidstva, je užitečné znát vzdálenost mezi Zemí a Marsem. Rudá planeta už vlastně není pro lidstvo tak vzdálená, zejména proto, že se v posledních letech množí vesmírné mise k této planetě a její studium.
Vzdálenost mezi Zemí a Marsem
Když jde o rudou planetu, existuje mnoho otázek a jednou z nich je, jak dlouho bude trvat cesta k Marsu. Průměrná vzdálenost mezi Zemí a Marsem je 254 milionů kilometrů. O průměrné vzdálenosti hovoříme proto, že se nejedná o pevně danou hodnotu, neboť tento parametr značně kolísá.
Prostě si uvědomte, že tyto dvě planety jsou v pohybu a pohybují se po eliptických drahách kolem Slunce. To znamená, že mezi maximální a minimální vzdáleností je rozdíl přibližně 345 milionů kilometrů. Konkrétně minimální vzdálenost činí 55,7 milionu kilometrů, zatímco maximální 401 milionů kilometrů.
Studium vzdálenosti mezi Zemí a Marsem
V podstatě otázka "Jak dlouho trvá cesta na Mars" trápí lidstvo už dlouho. Teprve ve druhé polovině 17. století se však někomu podařilo najít způsob, jak vědecky vypočítat vzdálenost mezi Zemí a Marsem. Byl to astronom Giovanni Domenico Cassini, který nepoužil nic menšího než metodu pocházející ze starověkého Řecka, známou jako metoda paralaxy. Nejprve se zaměřil na vzdálenost mezi Zemí a Měsícem a poté se pokusil vypočítat vzdálenost, která nás dělí od velké rudé planety.
Metoda paralaxy
Jedná se zkrátka o starobylý systém, který však Cassini použil s novými parametry díky údajům, které měla věda a astronomie v té době k dispozici. Vychází z třetího Keplerova zákona, který stanovuje úměrnost mezi krychlí průměrných vzdáleností planet od Slunce a čtvercem jejich oběžných dob.
Když je měření oběžných dob planet poměrně jednoduché, stačí vypočítat průměrnou vzdálenost Země-Slunce měřením ve dvou různých bodech, abychom získali konstantu úměrnosti. Z obou hvězdáren bylo možné Mars pozorovat pouhým okem, a tak vypočítali jeho přesnou polohu vůči hvězdám. Po výpočtu úhlového rozdílu a znalosti dráhy Marsu stačí k určení vzdálenosti Marsu od Země trigonometrický výpočet.
Vývoj výpočtu pro měření vzdálenosti mezi Zemí a Marsem
Po několik století nebyly známy žádné jiné metody, zatímco ve druhé polovině 20. století se měření vzdálenosti mezi Zemí a Marsem výrazně zpřesnilo díky využití radarové astronomie. Tento systém je založen na využití mikrovln, které jsou vysílány ze Země a směřují k rudé planetě. Když se tyto vlny odrazí, zaznamená se jejich ozvěna ze Země. Právě intenzita ozvěny umožňuje odvodit vzdálenost mezi Marsem a Zemí.
Mars v nejmenší vzdálenosti od Země
Velmi zřídka se stává, že vzdálenost mezi Zemí a Marsem je minimální, konkrétně 56,6 milionu kilometrů. K jedné takové události došlo před několika lety, v roce 2018, v den 31. července. Ten večer byla rudá planeta, vzdálená od Země 57,5 milionu kilometrů, vidět velmi blízko a jasně, což se nestalo už asi 15 let.
Ale jak dlouho trvá cesta na Mars?
Jestliže je vzdálenost tak proměnlivá, jak dlouho trvá cesta na Mars? Je zřejmé, že časy jsou také velmi proměnlivé, protože závisí na vzdálenosti mezi oběma planetami v daném okamžiku. V současné době je však díky technologiím, které mají světové velmoci k dispozici, možné se pomocí nejmodernější kosmické lodi dostat na Mars za 6 až 9 měsíců.