Vytvoření jeho kopie by mohlo odhalit některá tajemství vesmíru. Ledový Titan je Saturnův ledový měsíc a jediný další svět v naší sluneční soustavě, kde převažují organické molekuly a kde se vyskytují jezera a řeky.
Titan je Saturnův ledový měsíc a jediný další svět v naší sluneční soustavě, kde převažují organické molekuly a kde se vyskytují jezera a řeky. Má také hustou atmosféru, sezónní podnebí a srážky podobné těm na Zemi. Rozdíl je v tom, že jeho pánve jsou plné metanu a déšť by nám pravděpodobně spálil kůži. Zároveň by družice Saturnu mohla být vynikajícím výchozím bodem pro hledání známek mimozemského života. Nový experiment vedený vědci z Jižní metodistické univerzity se snaží napodobit podmínky na Titanu ve zkumavce a analyzovat jeho prostředí.
Napodobení Saturnova měsíce ve zkumavce
Zatímco NASA plánuje v roce 2027 vyslat k Titanu jakýsi "velký dron" v rámci mise Dragonfly, někteří vědci se snaží předvídat možné výsledky přímého pozorování tím, že ve zkumavce napodobují atmosféru chladného Saturnova měsíce, zejména organické molekuly, které sdílí s naší planetou. Pokud chceme studovat minerály na Titanu, musíme se podívat na tyto běžné organické molekuly," vysvětlil Tomče Runčevski, hlavní autor experimentu prezentovaného na podzimním zasedání Americké chemické společnosti, "ale podívat se na ně jinýma očima, prizmatem Titanu.
Runčevského experiment "Titan ve skle" kombinoval vlastnosti Saturnova měsíce, jako jsou teploty ponoru a charakteristické kapaliny, uvnitř skleněných válců, do kterých přidal dvě molekuly, acetonitril a propionitril, přítomné v měsíční atmosféře. Na Titanu mají tyto sloučeniny podobu pevných krystalů, které obsahují sekvence "polymorfů" neboli změn struktury, jež závisí na teplotě. Chemické složení je stejné, ale způsob, jakým se chemické látky vážou, se mírně liší v závislosti na tom, jak je horko nebo zima.
Výsledky experimentů ukázaly, že strukturní sekvence obou molekul se mění, přičemž polymorfy se stabilizují jak při vysokých, tak při nízkých teplotách. Změnily se také vlastnosti sloučenin. Teplota na Titanu klesla na -290 stupňů Fahrenheita. To však nezabránilo vzniku polymorfů při vysokých teplotách. Hypotéza předpokládá, že nejen teplota ovlivňuje chemii Titanu, a nové vlastnosti acetonitrilu a propionitrilu, které byly zjištěny, mohou také znovu otevřít otázky týkající se chemie Země.
Mimochodem, jiný výzkumný projekt zkoumal Saturnovy prstence a podařilo se mu pozorovat, co se skrývá v srdci planety.
Stefania Bernardini