Apple bude mít na poli počítačových čipů Arm soupeře: je jím Qualcomm, který má ambiciózní plány na výrobu nových čipů Arm pro počítače se systémem Windows
Čipy založené na technologii ARM jsou zřejmě budoucností. Tuto teorii částečně dokazují čipy M1, které Apple uvedl na trh před rokem (a zopakoval je s modely M1 Pro a M1 Max) a kterým společnost věřila do té míry, že oznámila své rozloučení s Intelem. Zdálo se to jako skok do prázdna, ale s odstupem času se zdá, že se Apple rozhodl správně, což dokazují i prodeje.
S takovým krokem samozřejmě nikdo nepočítal. Intel zůstal stát jako opařený a reakce konkurentů Applu byla téměř stejná: zjevně si nemysleli, že by čipy založené na architektuře ARM (stejné, jaká se vždy používala pro čipy smartphonů a tabletů) mohly mít takový výkon ve výkonných počítačích Mac. Konkurence tak byla zaskočena, ale už nějakou dobu se něco děje, včetně společnosti Qualcomm, která uvedla, že chce vyrobit čip ARM pro počítače se systémem Windows, který by dokázal porazit čip M1 od společnosti Apple.
"Náš čip bude etalonem v oboru"
Ambice amerického výrobce čipů, který je dobře známý v oblasti chytrých telefonů, jsou značné a netají se jimi: "Chceme navrhnout čip Arm, který bude novým etalonem výkonu pro počítače s Windows," řekl výkonný ředitel James Thompson během akce Qualcomm Investor Day 2021.
To bude samozřejmě nějakou dobu trvat, protože výroba nového čipu je historicky dlouhá cesta na trh. Cílem, který si vedení Qualcommu stanovilo, je uvést na trh první produkt založený na čipu Arm pro počítače s Windows do roku 2023.
Samotnou výrobou čipu Qualcomm s architekturou Arm byl pověřen tým společnosti Nuvia, který se k velké americké pracovní síle připojil po její akvizici na začátku roku 2021 za monstrózní částku 1,4 miliardy dolarů. Nuvia je paradoxně společnost, kterou před dvěma lety založili tři zaměstnanci, kteří odešli od Applu a dlouhá léta pracovali na čipech Bionic, které pohánějí iPhony a iPady a které jsou rovněž založeny na architektuře Arm a jsou předchůdci ceněných čipů Apple Silicon M1 pro počítače Mac.
Nejen výkon, ale i efektivita
Qualcomm chce z projektu čipů Arm pro počítače s Windows vytěžit maximum. Nejen výkonem, který se v nejhorším případě vyrovná modelu M1 od společnosti Apple, ale také tím, že se stane etalonem v oblasti energetické účinnosti v poměru k výkonu. Cílem společnosti Qualcomm je zkrátka vyvinout čipy, které dosáhnou kompromisu, o nějž se snaží každý výrobce: vysoký výkon a nízká spotřeba energie, což je kompromis, kterého Apple zřejmě dosáhl.
Malá zdravá konkurence by prospěla i samotnému Applu, který je v současné době v segmentu čipů Arm pro počítače v podstatě osamocen.