Zářící, duhová a světélkující mraky na povrchu Rudé planety spatřilo vozítko NASA
Na obloze nad Marsem jsou mraky. Zachytily to nové snímky z vozítka Curiosity společnosti NASA. Kosmická agentura uvedla, že mraky jsou v řídké atmosféře Rudé planety vzácné a obvykle se tvoří na rovníku v nejchladnější části roku. Podle popisu NASA vypadají vyfotografované kumulusy jako "tenké chuchvalce plné ledových krystalků, které rozptylují zapadající sluneční světlo a některé z nich se barevně třpytí".
Již loni, což odpovídá dvěma pozemským rokům, si vědci všimli, že se některé mraky začaly tvořit dříve, než se očekávalo. Nejnovější překvapivé snímky však vědeckému týmu, který je zkoumal, poskytly nové poznatky. Mraky byly pořízeny v březnu a nacházejí se ve větší výšce než většina dosud pozorovaných marťanských mraků, které se obvykle pohybují ve výšce kolem 60 kilometrů nad povrchem planety. Ty jsou podle NASA tvořeny vodním ledem, zatímco ty ve větších výškách jsou pravděpodobně tvořeny zmrzlým oxidem uhličitým nebo suchým ledem.
Snímky ze sondy Curiosity
Sonda Curiosity poskytla černobílé i barevné snímky: na černobílých fotografiích jsou zřetelněji vidět vlnící se detaily mraků, zatímco na barevných snímcích jsou vidět kupovitá mračna, která doslova "září". Jejich ledové krystalky, které vidíme těsně po západu Slunce, zachycují světlo, díky němuž září na tmavé obloze.
Těmto soumračným mrakům se také říká "noční mraky" a stávají se jasnějšími, když se naplní krystalky, a poté ztmavnou, jakmile poloha Slunce na obloze klesne pod jejich výšku. Curiosity také pořídila snímky opalizujících "perleťových" mraků pastelových barev, které podle Marka Lemmona, vědce zabývajícího se atmosférou na Space Science Institute v Boulderu, mohou pocházet z částic mraků téměř stejné velikosti. K tomuto jevu obvykle dochází brzy po vzniku mraků, které rostou stejnou rychlostí.
Tímto způsobem italský tým z milánské Politecnico di Milano zjistil, že voda se skrývá v měsíčním písku, protože všechny složky H2O jsou mezi zrnky. Na Rudé planetě by mezitím mohlo vzniknout první město budoucnosti, zcela udržitelná metropole Nüwa.