Jednou z otázek, které si nejčastěji klademe, když jedeme na dovolenou nebo se z nějakého důvodu stěhujeme, je: budu mít pokrytí WiFi, které budu moci používat? Dnes už najdeme WiFi všude, v barech, klubech i restauracích, ale přesto se může stát, že signál WiFi není dostatečně silný, aby pokryl všechny prostory uvnitř i vně našeho domova, kanceláře nebo firmy.
Jak můžeme v těchto případech WiFi vylepšit? Existuje mnoho různých řešení, od optimalizace pokrytí WiFi až po lepší konfiguraci routeru, nebo je na trhu mnoho hardwarových řešení. Pojďme se na ně společně podívat.
Zvýšení signálu WiFi: změna kanálu
Není to televize! Zejména v oblastech, kde je aktivních mnoho bezdrátových sítí na poměrně malých plochách, je dobrým řešením pro zlepšení signálu WiFi změna komunikačního kanálu. Pokud totiž použijeme 2,4 GHz, můžeme mít problém najít kanál, který se nebude překrývat s těmi, které jsou již obsazené, což bude mnohem snazší, pokud budeme pracovat na 5 GHz.
Nejprve si samozřejmě musíme ověřit, že náš router podporuje obě frekvenční pásma, musí se tedy jednat o dvoupásmový nebo dokonce třípásmový router, tj. že kromě tradičního WiFi pásma na 2,4 GHz dokáže využívat také jedno nebo více pásem na 5 GHz. Tím se výrazně zlepší pokrytí WiFi a výkon routeru při přenosu dat bude mnohem lepší. Bohužel to má i drobnou nevýhodu: pokud jde o dosah do prostředí vzdáleného od routeru, je 2,4 GHz často dobrým řešením, protože dokáže překonat více překážek. Pokud však chceme posílit signál WiFi na krátkou vzdálenost, změníme kanál a přejdeme na frekvenci 5 GHz
Jak posílit signál WiFi pomocí hardwarových zařízení
Zejména u velmi rozlehlých místností s mnoha pokoji nebo na různých úrovních je obtížné, aby byl každý kout pokryt signálem WiFi, takže byste uvažovali o tom, že si budete muset pořídit další předplatné, aby připojení mohli využívat všichni. Ale ne, potřebujete zlepšit signál WiFi, zde je několik zařízení, která vám mohou pomoci.
Vnější všesměrová anténa
Možná si ne každý všiml, že routery mají jednu nebo více externích antén, které je třeba správně umístit, aby se posílil signál WiFi. Váš směrovač ji nemá? Nebojte se, zřejmě se jedná o starší model, který ještě nepodporuje technologie MIMO a MU-MIMO: v takovém případě můžete pro posílení signálu WiFi zvážit nákup externí všesměrové antény, které jsou v současné době na trhu poměrně levné.
Abychom ji umístili co nejlépe a zvýšili signál WiFi, pamatujte na jednoduché fyzikální pravidlo: antény vyzařují pokrytí WiFi v rovinách kolmých na samotnou anténu, což znamená, že pokud budeme mít anténu routeru ve svislé poloze, nebude vyzařovat směrem nahoru ani dolů, a proto nebudeme schopni dosáhnout dobrého pokrytí WiFi ve všech patrech v domě. Prakticky všechny všesměrové antény se dodávají s prodlužovacím kabelem, aby bylo možné optimalizovat umístění zařízení a dosáhnout do všech oblastí s připojením WiFi.
Pokud potřebujeme koupit externí anténu, jednou z hlavních věcí, na které je třeba se při jejím výběru zaměřit, je zisk vyjádřený v dBi - neboli izotropních decibelech. Co je to za zisk? Stručně řečeno, čím vyšší je zisk, tím větší je tendence antény vysílat signál v určitém směru, a tím posilovat signál WiFi v tomto směru. Než se však rozhodneme, jaký WiFi repeater si pořídit, abychom zvýšili výkon WiFi signálu, je nutné zkontrolovat umístění routeru: měl by být uprostřed budovy, kterou chceme pokrýt, nikdy ne pod zemí, a měli bychom se co nejvíce vyhnout "důležitým" překážkám, jako je železobeton, sádrokarton a lepenkové a kovové prvky.
Pokud je umístění ad hoc, ale přesto potřebujeme zvýšit výkon WiFi, musíme si koupit repeater, ceny na trhu jsou velmi rozmanité, začínají na 10 eurech a končí na 150 eurech, je na každém, aby si vybral svůj model. Je zřejmé, že technické vlastnosti se u jednotlivých modelů značně liší, ale můžeme najít špičku i zbývající v nízkých cenových relacích, pokud nejsme odborníci, ideální je nechat si poradit od těch, kteří vědí více než my, a nechat si poradit při nákupu opakovače pro zvýšení signálu WiFi.
Pokud nehodláme vynakládat žádné výdaje, můžeme WiFi rozšířit i pomocí starého bezdrátového směrovače. Nejprve je samozřejmě třeba ověřit, zda může fungovat také jako opakovač WiFi, ale někdy je tato funkce součástí firmwaru a lze ji aktivovat z konfiguračního panelu.
Pokud tomu tak není, můžeme ještě podniknout kroky ke změně konfigurace, například nahradit firmware používaný ve výchozím nastavení starého směrovače firmwarem DD-WRT, Tomato nebo OpenWrt. V tomto okamžiku je možné aktivovat funkci opakovače WiFi, a to buď jako opakovací most s vypnutým DHCP a NAT, nebo jako opakovač s povoleným DHCP a NAT. Řešení pro posílení signálu WiFi je zkrátka mnoho!
Sítě Mesh
Stále častěji slýcháme o sítích Mesh pro zlepšení signálu WiFi a rozšíření dosahu bezdrátové sítě. Síť Mesh je síť, ve které se každý směrovač stává uzlem pro rozšíření signálu WiFi, každý uzel může být přidán nebo odebrán bez střídavého provozu a celá síť používá jeden SSID. Sítě typu mesh představují levný způsob posílení signálu WiFi a jsou velmi spolehlivé: každý uzel je propojen s ostatními uzly, a pokud jeden z nich selže - například kvůli hardwarovému problému - sousední uzly automaticky vyhledají jiné trasy pro přenos signálu WiFi.
Síť typu mesh překonává nevýhody tradičních sítí WiFi: taková síť je optimalizována tak, aby rozšířila pokrytí bezdrátovým signálem, aniž by uživatelé a klientská zařízení věděli o přepínání mezi uzly. Síť mesh je vlastně síť typu peer-to-peer, jejíž jednotlivé komponenty spolupracují, aby udržely vysokou kvalitu služeb a omezily případné poruchy.
Není náhodou, že sítě mesh vznikly pro použití v armádě: každý uzel funguje jako směrovač pro ostatní, a pokud by jeden z nich selhal, ostatní ho snadno nahradí. Různé uzly v síti totiž mají inteligenci, aby pochopily, jakou cestou se mají datové pakety nejlépe ubírat.
Zařízení Powerline
Dalším způsobem, jak zlepšit signál WiFi, je připojení adaptéru Powerline, který nám pomůže přenášet data nejvyšší možnou rychlostí. Zařízení Powerline je kus hardwaru, který přemění jakoukoli elektrickou zásuvku na síťovou zásuvku: umožňují přenášet data ze směrovače do jednoho nebo více adaptérů pomocí elektrického systému v domácnosti, čímž zvyšují pokrytí WiFi.
Existuje mnoho modelů, které umožňují fungovat také jako přístupový bod WiFi: data tak budou elektrickým systémem procházet maximální rychlostí a pomocí dostupných portů se můžete připojit k dalším zařízením pomocí ethernetového kabelu nebo bezdrátově.
Jak zlepšit signál WiFi pomocí NetSpotu
Znovu opakujeme, že nejlepším způsobem, jak zvýšit pokrytí signálem WiFi, je stále soustředit se na umístění routeru, pokud je umístěn co nejlépe, ale přesto nejsme s výsledky spokojeni, můžeme použít software, jako je Netspot. Pomocí něj odborníci zkoumají, jak je signál WiFi vyzařován, a následně vytvářejí tzv. heatmapu - v překladu mapu tepla - která graficky znázorňuje oblasti, kde je pokrytí WiFi nejsilnější a nejslabší.
Tato funkce umožňuje zjistit případné rušení signálu WiFi tím, že se s notebookem pohybuje po prostorách a zjišťuje sílu a spolehlivost bezdrátové sítě, nabízí řešení pro zlepšení síly signálu WiFi, například výběr nového umístění směrovače nebo modernizaci domácí sítě pomocí hardwaru či dalších přístupových bodů, a také navrhuje správnou volbu kanálu WiFi.
Existuje také bezplatná verze NetSpotu pro Windows, i když má oproti NetSpotu Home a NetSpotu Pro určitá omezení; samozřejmě existuje také aktualizovaná verze NetSpotu Pro pro MacOs a nedávno vývojáři uvedli na trh také NetSpot pro Android. Tato aplikace je však spíše jednoduchým skenerem sítí WiFi: na jedné obrazovce se zobrazují sítě detekované v oblasti, na druhé se zobrazuje vývoj signálu WiFi v čase a obsazenost různých kanálů v pásmech 2,4 a 5 GHz.