Není to jen masa železa. Nová studie zjistila, že pevné jádro naší planety se ve skutečnosti mění od tvrdého přes poloměkké až po tekuté.
Vědecká komunita se více než půl století domnívala, že vnitřní jádro Země je pevná koule ze stlačené slitiny železa obklopená tekutým povrchem. Nový výzkum, publikovaný v časopise Physics of the Earth and Planetary Interiors, zcela změnil pravidla hry: jádro naší planety se mění od tvrdého kovu přes poloměkké až po tekuté. Prakticky vzato, podle výzkumníků by tvrdé jádro mohlo být také trochu měkké. "Objevujeme zcela nový skrytý svět," řekla Jessica Irvingová, seismoložka z Bristolské univerzity v Anglii, která se na studii nepodílela.
Studie zemského jádra
Ačkoli se již půl století ví, že zemské nitro není duté, zůstává jeho jádro kvůli extrémně vysoké teplotě a tlaku přímo neprozkoumané. Pro pochopení jejího složení a povahy se geofyzici spoléhají na seismické vlny vznikající při zemětřeseních.
Měřením těchto obrovských vibrací jsou vědci schopni rekonstruovat obraz vnitřního fungování planety způsobem "podobným CT vyšetření člověka", vysvětlil Irving. Vlny jsou dvojího druhu: přímé tlakové vlny a vlnovité smykové vlny. Každá vlna se může při průchodu zemí zrychlovat, zpomalovat nebo odrážet.
Objev o "novém světě" uvnitř Země
Autor výzkumu Rhett Butler, geofyzik z Havajského institutu geofyziky a planetologie, uvedl, že k objevu došlo díky nesouhlasným číslům. Sledoval, jak se seismické vlny vzniklé při velkých zemětřeseních na pěti různých místech šíří zemským jádrem na opačnou stranu zeměkoule. Ale matematika neseděla: smykové vlny ze zemětřesení, které měly procházet pevnou kovovou koulí, se místo toho v některých oblastech vychýlily.
Butler věděl, že matematika seismických vln je správná, a proto vyslovil hypotézu, že struktura jádra může být jiná, než bylo dříve popsáno. Butler a jeho spoluautor zjistili, že pozorované vlny fungují, pokud má jádro místo pevné koule kapsy z tekutého železa a polotuhé "měkké" těsně u povrchu.
"Viděli jsme, že nejenže není všude měkké," řekl, "ale má tvrdé povrchy přímo proti roztavenému nebo pastovitému železu. Tento výzkum by mohl přinést převrat v našem chápání zemského magnetického pole.
Další výzkumy naznačují, že by mohlo dojít k deformaci zemského jádra. Naše planeta má stále mnoho záhad, které je třeba rozluštit, a nedávno bylo také zjištěno, že se zemská rotace zpomaluje a zeměkoule se stává lehčí.