Schopnost odposlouchávat za skořápkou je dovednost, kterou využívá mnoho zvířecích embryí k přežití. Slepičí vejce také poslouchají, co říkáte.
Je to pravda: slepičí vejce nás poslouchají. A neposlouchají jen lidskou píseň nebo slova, ale všechny zvukové podněty kolem sebe. Navzdory tomu, co si možná myslíte, není pro živočišnou buňku interpretace akustických signálů módní záležitostí, ale způsobem adaptace a přežití.
Ačkoli nejnázornějším příkladem "ušatého" zárodku je vajíčko, které mnozí z nás pravděpodobně uchovávají v ledničce (ale které se v té chvíli pravděpodobně nevylíhne), tyto rané sluchové schopnosti jsou běžné i u jiných tvorů ve světě zvířat, a to nejen v době, kdy se nacházejí ve své skořápce, ale i v době, kdy jsou ještě v matčině lůně.
Objev samičí gametické neboli pohlavní buňky u slepic se datuje do roku 1967, kdy výzkum publikovaný ve vědeckém časopise Science ukázal, že kuřecí embrya jsou schopna slyšet, interpretovat a zapamatovat si zvuky z vnějšího světa.
Co víme o vajíčkách, která nás slyší
Podobný výzkum vědci rozšířili mimo jiné na brouky nebo stromové žáby. Zdá se, že embrya obou druhů se dokážou přizpůsobit přežití pomocí zvuku.
Brouci například využívají zvuky vydávané ostatními živočichy ve snůšce ke koordinaci rozbití skořápky a k tomu, aby se narodili ve stejnou dobu. Stromové žáby interpretují zvuky vydávané blížícím se predátorem jako signál k proražení skořápky a útěku před nebezpečným požíračem vajec.
Překvapivý příklad australských zebřiček
Mylene Marietteová, autorka studie publikované ve vědeckém časopise Trends in Ecology and Evolution a behaviorální ekoložka z Deakin University v australském Geelongu, shromáždila řadu studií o chování zvířat před narozením.
Přispěla pak několika pozorováními o kaštanově ušatém pěnkavě, známé také jako zebřička. Tento druh ptáka, který se přizpůsobil životu v australské poušti, sípe podobně jako psi, aby se v obzvlášť horkých dnech ochladil. Toto chování nezůstává bez povšimnutí, a to do té míry, že v některých oblastech je možné slyšet, jak tito malí tvorové vydávají typický křik spojený s horkem.
Mariette zjistila, že na druhé straně skořápky jsou ti, kteří naslouchají cvrlikání dychtících zebřiček a využívají tento signál jako jakýsi špehovací teploměr, který dává znamení velmi horkých dnů, které jinak vylíhnutá embrya nezjistí.
Z dlouhodobého hlediska mají pěnkavy, které dostaly zvukový podnět v podobě cvrlikání, tendenci růst pomaleji, což je vývoj, který je funkčnější pro přežití v horkém klimatu. Podle pozorování vědců by také měly mít jasnější barvy.
Další vlastnosti sui generis, opět spojené se světem zvířat, lze nalézt například u mravence, který nestárne, nebo u nesmrtelné medúzy.
Giuseppe Giordano