Směrovač je hardware (nebo software), který přijímá, filtruje a odesílá datové pakety přes sítě. Směrovač je připojen k nejméně dvěma sítím, obvykle ke dvěma LAN nebo WAN nebo LAN a síti ISP. Směrovače jsou umístěny na branách, v místě, kde se připojují dvě nebo více sítí. V závislosti na šířce pásma routeru může přenášet určité množství dat po síti. Šířka pásma, kterou vyžadují různé výpočetní procesy, také ovlivní to, co router povolí najednou.
Nestojí to za nic, že modem a router nejsou úplně stejné. Modem je hardware umístěný v domácnosti, který spojuje domácí síť uživatele s veřejným internetem. Modem obvykle závisí na poskytovateli internetových služeb uživatele. Směrovač propojuje zařízení v síti mezi sebou a umožňuje ostatním zařízením také přenášet data v síti.
Typy směrovačů
Mezi typy směrovačů patří:
- Kabelové a bezdrátové směrovače: oba přenášejí datové pakety do az počítačů, ale bezdrátový se nepřipojuje přímo k počítači pomocí kabelu. Místo toho používá rádiový signál. Tito dva se nejčastěji nacházejí v domácnostech.
- Router základní sítě: přenáší data úplně v rámci jedné sítě, ale nepřenáší pakety mezi sítěmi
- Edge router: přenáší data mezi sítěmi a od okrajů sítí
- Virtuální směrovač: běží spíše na softwaru než přímo na hardwaru; virtuální směrovače umožňují větší flexibilitu při přenosu dat v síti
Směrovače na hraně
Jak již bylo zmíněno, hraniční směrovače existují na okraji sítě, často v menším datovém centru. Protože edge computing zpracovává pakety blíže k místu, ze kterého byly odeslány, má nižší latenci a optimalizuje šířku pásma. Edge routery také vyžadují další bezpečnostní opatření, protože přijímají a přenášejí tolik dat z tolika zařízení. Směrovače na okraji sítě musí ve srovnání s jinými směrovači sledovat velmi velký počet paketů, jednak proto, že se k nim připojuje tolik zařízení a také proto, že jsou odpovědné za povolení přenosu dat mezi sítěmi.
Na okrajové směrovače lze použít určité bezpečnostní protokoly, například technologii monitorování paketů.