Jedná se o technologii, která umožňuje ovládat protézu pomocí myšlenek. Zařízení interpretuje elektrické signály vysílané motorickými neurony
Profesor bioinženýrství Dario Farina z Imperial College London doufá, že se mu podaří uskutečnit ambiciózní projekt: pomoci lidem po amputaci končetiny lépe ovládat jejich protézy. Jak? Prostřednictvím senzorů napojených na nervový systém.
Podle slov lékaře je při amputaci končetiny odebrána i část svalů a nervů, což člověku znemožňuje přijímat dostatek impulzů k ovládání protézy. To znamená, že postižená osoba má omezený počet pohybů. Co se dá dělat? Řešením by mohlo být použití protéz, které zpracovávají přímo motorické neurony. Jedná se o neurony, které nervový systém využívá k řízení pohybu svalů. Tým vědců vyvinul senzory, které fungují na základě elektrických signálů vysílaných spinálními motorickými neurony.
Jak technologie funguje
Technologie vyvinutá výzkumným týmem Imperial College funguje tak, že interpretuje signály z míšních nervů a převádí je na příkazy. Aby mohli pacienti mechanickou ruku ovládat, budou muset myslet na to, že protézou pohybují, a představovat si, že provádějí jednoduché manévry. Do testování senzorů zapojil tým šest lidí, kteří podstoupili amputaci ruky a lokte. Pacienti nejprve podstoupili operaci na Lékařské univerzitě ve Vídni, kde jim byl periferní nervový systém, který je spojen s pohybem ruky a paže, přesměrován do části zdravých svalů: bicepsu a hrudníku. Výsledky byly potěšující: lidé byli schopni pohybovat protézou a otevírat a zavírat robotickou ruku.
Stále citlivější protézy
Jak tato technologie vznikla? Tým mapoval a dekódoval informace z buněk nervového systému pacientů. Tyto údaje byly následně porovnány s údaji o zdravých lidech. Konečným cílem výzkumného týmu je vyvinout senzory, které by plně kopírovaly fungování ruky na protéze. K tomu vědci potřebují plně dekódovat elektrické signály vysílané motorickými neurony.