Fenomén nastávajících otců byl pozorován i u jiného druhu. Narození samců mořských koníků je krokem vpřed pro evoluci.
V Trecanského slovníku je slovo "březí" klasifikováno jako přídavné jméno ženského rodu. Neexistuje žádná zmínka o mužském rodě téhož výrazu, což zní rozhodně podivně: lze říci "těhotná"? Gramatická dilemata, která se na papíře mohou zdát poněkud abstraktní, se stanou mnohem prozaičtějšími, když začneme mluvit o mořských konících.
Jak rodí samci mořských koníků
Probíhá to následovně: poté, co samice mořského koníka najde partnera, uloží vajíčka do vaku v těle samce. Jakmile jsou vajíčka umístěna ve vaku, samec je oplodní a poté je drží ve svém lůně po dobu přibližně 24 dní, během nichž embrya rostou a vyvíjejí se.
Ti, kdo byli svědky porodu samce mořského koníka, přísahají, že jde o výjimečnou podívanou: otec nepociťuje žádné napětí ani únavu, zatímco mláďata, kterých může být během jediného těhotenství až tisíce, začínají svůj život tím, že se vydávají do moře jako mnoho mýdlových bublin vycházejících z prstenu. Jak je ale možné, že příroda počítá s takovou výjimkou, když téměř u všech ostatních živočišných druhů rodí vždy samice?
Výjimka u mořských koníků je způsobena evolučním skokem
Nejprve je třeba zdůraznit, že to, co pozorujeme u mořských koníků, se vyskytuje i u dírkonošů. Studie, která byla nedávno publikována ve vědeckém časopise PNAS, se zaměřila na oba druhy a objevila geny, které umožňují samcům mořských koníků a dírkonošů přežít až do narození, čímž se zabrání imunitnímu systému napadat embrya, což by vlastně byl "cizorodý" prvek, před kterým by se organismus mohl chtít také chránit.
Zajímavá část studie klasifikuje takový jev jako evoluční kompromis, který spočívá ve ztrátě některých vlastností za účelem získání jiných. V případě nastávajících otců imunitní funkce, tj. ochrana těla před vnějšími činiteli, klasifikuje embrya, která nejsou jejich vlastní, jako výjimku, což poprvé v přírodě umožňuje mužským jedincům stát se... "těhotnými"?
To není jediný výjimečný aspekt živočišné říše. Vědci například pozorovali, jak včely poznají, kolik je hodin. A v Německu je mravenec, který nikdy nezestárne a skrývá strašlivé tajemství.
Giuseppe Giordano