Počítačový numerický řídicí stroj je počítač, který dává příkazy výrobním strojům, aby pomohly efektivněji navrhovat a vyrábět zařízení. Počítač řídí strojní zařízení, které rozřezává materiály na části v závislosti na specifikacích naprogramovaných v počítači. Stroj na číslicové řízení původně vyvinul John Parsons ve 1940. a 50. letech (nebyl jediným výzkumným pracovníkem, který vyvinul strojní zařízení pro číslicové řízení, ale patentoval si jej). Numerické řízení zahrnovalo programování strojů k provádění úkolů, ale zpočátku to bylo lidské řízení. Některé z procesů automatizovaly stroje na číslicovém řízení (CNC).
CNC stroje se připojují k strojním zařízením ve výrobním skladu nebo závodu a dávají jim konkrétně naprogramované příkazy. Stroje pak odpovídajícím způsobem řezají, vrtají a navrhují díly a výrobky. Silnější spoléhání se na stroje eliminuje mnoho lidské práce: když byly zavedeny CNC stroje, zefektivnily výrobu strojů a dílů. CNC stroje také velmi přesně navrhují díly, což poskytuje způsob, jak vyrobit stejný stroj vícekrát bez odchylek. Počítačové programování musí být velmi konkrétní a přesné, aby chyba byla eliminována co nejčastěji, ve strojní výrobě je pro něj velmi malá rezerva.
Software CNC strojů
Software umožňuje výrobcům vizualizovat procesy návrhu a testování produktů v různých fázích. Nejběžnějšími typy CNC softwaru jsou počítačově podporovaný design (CAD) a počítačově podporovaná výroba (CAM).
- Počítačem podporovaný design umožňuje uživatelům vizualizovat, jak jednotlivé díly do sebe zapadají a jak by celý stroj pracoval s různými součástmi, často pomocí 2D nebo 3D modelování.
- Počítačem podporované výrobní plány, jak by měl běžet mechanický systém nebo součást, a pomáhá uspět v procesu testování produktu. Může také nabídnout funkce 3D modelování.
CAD a CAM software jsou podobné a poskytovatelé je často kombinují.