"Kenozoikum mohlo být věkem hadů," píší vědci. Po dinosaurech zažila Země "věk hadů".
O okolnostech, které vedly k vyhynutí dinosaurů, se stále vedou rozsáhlé debaty. Obří plazi nepřežili dopad velkého asteroidu na Zemi, zatímco záhadný kráter na Ukrajině, odlišný od hlavního kráteru jižně od Yucatánu, vypovídá o nových příčinách, které přispěly k likvidaci superplazů. Apokalypsa měla různé poklesy, včetně tsunami s vlnami vysokými až jeden a půl kilometru, jejichž charakteristiku zkoumali vědci v nedávné studii. Sdělení je jasné: často se mluví o asteroidu, ale vymření pánů, kteří vládli Zemi asi 165 milionů let, bylo způsobeno řadou souběžných příčin.
V tomto článku se však zaměříme na to, co přišlo po něm: ne na člověka, který zdědil Zemi po dinosaurech, ale před člověkem. Ano, protože nová studie se pokusila vymezit jakýsi "hadí věk", přechodné období mezi obdobím, kterému dominoval člověk, a obdobím, kterému dominovali tvorové z Jurského parku.
Co se stalo po zmizení dinosaurů
Odchod dinosaurů otevřel cestu různým ptákům a savcům, kteří se zrodili jakoby z popela svých předků. Mezi druhy, které převzaly "štafetu" života od T-Rexů a jim podobných, patřili především hadi, u nichž došlo k nebývalému rozmnožení, pokud jde o rozmanitost a diverzifikaci druhů.
Pozorování vědců byla shrnuta v novém článku, který vyšel v časopise PLOS Biology. Po dopadu asteroidu se život hadů podle autorů zcela změnil. Vycházejí přitom ze souboru dat o stravě plazů, který obsahuje 34 060 individuálních pozorování celkem 882 druhů.
Vědci vycházeli z exempláře, který byl určen pouze pro hmyz, předka všech hadů. Vědci mohli sledovat, jak hadi postupně zařazovali do svého jídelníčku nové druhy potravy, a tedy i kořisti, a to nejen hmyz, ale i ptáky, ryby a savce. To znamená růst a diverzifikaci hadích druhů na Zemi.
Jaký je věk hadů a jak do něj zapadá kenozoikum
"Diverzifikace savců byla tak impozantní, že se kenozoikum běžně označuje jako věk savců," uvádí studie. "Vzhledem k téměř stejnému počtu druhů hadů jako savců by se kenozoikum mohlo nazývat také dobou hadů."
Giuseppe Giordano