Materiál podobný veganskému pavoučímu hedvábí, který by mohl nahradit plasty v mnoha výrobcích denní potřeby, vyvinuli vědci z univerzity v Cambridge.
Je veganský, udržitelný a jednoho dne by mohl nahradit jednorázové plasty v mnoha výrobcích denní potřeby. Tento materiál je velmi podobný pavoučímu hedvábí a byl vyvinut vědci z univerzity v Cambridge. Výsledky byly zveřejněny v časopise Nature Communications. Polymerová fólie napodobuje vlastnosti vláken spřádaných pavoukovci, která jsou jedním z nejpevnějších materiálů v přírodě. Zpracovaný materiál by mohl být stejně pevný a poddajný jako plast, ale s tou výhodou, že by neměl negativní dopad na životní prostředí. Veganské pavoučí hedvábí bylo vytvořeno pomocí nového přístupu k sestavování rostlinných proteinů, které napodobují hedvábí na molekulární úrovni.
Veganské pavoučí hedvábí vyrobené na univerzitě v Cambridge
K vynálezu byla použita energeticky účinná metoda využívající všechny udržitelné složky. Výzkumníci vytvořili svůj polymer podle pavoučího hedvábí, které je pětkrát pevnější než ocel. Jako příklad lze uvést pavučinu o velikosti člověka, která by dokázala uvěznit letadlo. Fólii, která je velmi podobná plastu, lze vyrábět ve velkém měřítku a mohla by se používat i pro voděodolné nátěry.
Hlavní předností je, že materiál je kompostovatelný a snadno se rozkládá ve většině prostředí, na rozdíl od plastu, který vyžaduje průmyslové kompostovací zařízení. Nový výrobek bude prodávat společnost Xampla, která je napojena na univerzitu v Cambridge a vyrábí náhrady plastů a mikroplastů na jedno použití. Cílem společnosti je do konce roku představit řadu jednorázových sáčků a kapslí, které by mohly nahradit například tablety do myčky nebo prací prášek.
Na objev možné náhrady jednorázového plastu přišli vědci téměř náhodou, když zkoumali chování proteinů. Analýza se zaměřila na pochopení toho, co se děje, když se proteiny "chovají špatně", a byla spojena se studiemi duševního zdraví a nemocí, jako je Alzheimerova choroba. "Bylo pro nás překvapením zjistit, že náš výzkum lze využít k řešení velkého problému udržitelnosti: znečištění plastem," řekl profesor Tuomas Knowles z katedry chemie Yusufa Hamieda v Cambridge. Tento poznatek pak vedl vědce k tomu, že jako testovací rostlinný protein použili sójový proteinový izolát a vytvořili materiál, který se chová téměř stejně dobře jako technické polymery, jako je polyethylen s nízkou hustotou, tedy plast.
Znečištění plastem je celosvětově velkým problémem, protože způsobuje velké škody na našem ekosystému. Existuje mnoho studií zaměřených na hledání náhrad tohoto materiálu nebo na nalezení udržitelnějších způsobů jeho přeměny, jako to udělal tým z Edinburské univerzity, který vytvořil metodu recyklace plastu jeho přeměnou na vanilin.
Stefania Bernardini