Online úložiště dat označuje praxi ukládání elektronických dat pomocí služby třetí strany přístupné přes internet. Jedná se o alternativu k tradičnímu místnímu úložišti (například diskové nebo páskové jednotky) a přenosnému úložišti (jako jsou optická média nebo flash disky). Může se také nazývat „hostované úložiště“, „internetové úložiště“ nebo „cloudové úložiště“.
V posledních letech dramaticky vzrostl počet prodejců nabízejících online úložiště dat pro spotřebitele i podniky. Některé služby ukládají pouze určitý druh dat, například fotografie, hudbu nebo záložní data, zatímco jiné uživatelům umožňují ukládat jakýkoli typ souboru. Většina z těchto prodejců nabízí malé množství úložného prostoru zdarma a další úložnou kapacitu k dispozici za poplatek, který se obvykle platí měsíčně nebo ročně.
Výhody online úložiště
Jednou z největších výhod online úložiště je schopnost přistupovat k datům odkudkoli. Vzhledem k tomu, že počet zařízení, které průměrný člověk používá, stále roste, stává se synchronizace nebo přenos dat mezi zařízeními stále důležitější. Online úložiště dat nejen pomáhá přenášet data mezi zařízeními, ale také umožňuje sdílet soubory mezi různými uživateli. To je užitečné zejména pro podnikové uživatele, i když je také oblíbené u spotřebitelů, kteří chtějí sdílet fotografie, videa a podobné materiály se svými přáteli a rodinou.
Online úložiště dat také nabízí výrazné výhody pro situace zálohování a zotavení po katastrofě, protože je umístěno mimo web. Při požáru, povodni, zemětřesení nebo podobné situaci by mohlo dojít k poškození záloh na místě, ale online zálohy nebudou ovlivněny, pokud nebude katastrofa velmi rozšířená.
Online úložiště dat však má některé potenciální nevýhody. Někteří lidé se obávají o zabezpečení služeb cloudového úložiště a někteří prodejci občas zaznamenali významné výpadky, které vedly k obavám o spolehlivost.
Online úložiště zvyšuje ochranu a dostupnost dat
Před vývojem internetu byly počítačové systémy omezeny na místní úložiště nebo přenosné úložiště, nejprve ve formě pásek a disket, poté CD, DVD a USB flash disků. Obecně je používání místního úložiště rychlejší než používání internetového úložiště, protože nemusíte čekat na nahrání nebo stažení souborů. Místní úložiště je však náchylnější ke ztrátám v důsledku krádeže, přírodních katastrof nebo selhání zařízení. Naproti tomu většina zařízení pro online ukládání dat nabízí vylepšené fyzické zabezpečení a možnosti automatického zálohování, aby nedošlo ke ztrátě dat. Online úložiště dat také umožňuje jednodušší přenos a sdílení dat.
Stejně jako místní úložiště nabízejí přenosná úložná zařízení rychlý přenos dat spolu s některými možnostmi přenosu a sdílení dat. Přenosné úložiště však není tak pohodlné jako online úložiště dat, zvláště pokud chcete sdílet soubory s velkým počtem uživatelů. Přenosná úložná zařízení lze také snadno ztratit nebo poškodit a nabízejí omezenou úložnou kapacitu.
V poslední době se termín cloudové úložiště stává stále běžnějším. Ačkoli mnoho lidí používá pojmy „cloudové úložiště“ a „online úložiště“ zaměnitelně, technicky je cloudové úložiště konkrétním druhem online úložiště dat. Aby bylo možné uvažovat o cloudovém úložišti, musí být služba prodána na vyžádání, musí poskytovat pružnost (uživatel může mít tolik nebo tak málo, jak je požadováno) a nabízet samoobslužné funkce.
Mnoho jednotlivců a organizací používá kombinaci možností úložiště na místě a online. Mohou například použít místní úložiště pro soubory, které často používají, a online úložiště pro zálohování nebo archivaci dat. Nebo mohou použít místní úložiště pro osobní údaje a online úložiště pro soubory, které chtějí sdílet s ostatními.
Implementace online úložiště
Ve většině případů je nastavení online úložiště dat neuvěřitelně snadné, ale přesný proces bude záviset na prodejci. U většiny spotřebitelských online úložných služeb tento proces neznamená nic jiného než založení účtu s uživatelským jménem a heslem, ačkoli v některých případech si uživatelé také budou muset stáhnout a nainstalovat nějaký software. Používání těchto služeb online ukládání dat je také velmi jednoduché a mnoho z nich nabízí intuitivní rozhraní drag-and-drop. Přesné podrobnosti se opět liší podle dodavatele.
U obchodně orientovaných služeb online úložiště mohou být postupy nastavení a používání o něco složitější, protože obecně nabízejí více možností konfigurace, zabezpečení a spolehlivosti. Protože však chtějí oslovit co nejvíce zákazníků, prodejci podniků obecně usnadňují používání a údržbu jejich služeb.