Obří čmeláci jsou velmi agresivní a hromadně útočí na včelstva: včely však mají proti útokům čmeláků tajnou zbraň.
Často se zaměňují, ale včely a čmeláci jsou dvě různá zvířata. Včely se živí pylem a pouze samičky mají žihadlo, které používají pouze v případě potřeby. Ti druzí jsou naopak mnohem větší, dosahují délky až 5 cm, a také agresivnější: když mají zaútočit, mohou zmobilizovat celou kolonii, tj. 700 jedinců. A především, jako by včelám už tak nehrozilo vyhynutí, musí se bránit také před čmeláky, kteří je loví útokem na jejich úly.
Včely se však naučily bránit tím, že si vyvinuly tajnou zbraň.
Jak se včely brání proti obřím čmelákům
Existuje jeden druh čmeláka, který je nejagresivnější - "obří" čmelák Vespa Soror, který se vyskytuje v některých částech Asie. Když zaútočí na úl, zabijí co nejvíce včel, setnou jim hlavy a unesou jejich mláďata.
Vědci dosud znali některé techniky, které včely používají k obraně, od "fekální skvrny", která spočívá v umístění výkalů jiných zvířat ke vchodu do úlu, aby se čmeláci vyhnuli, až po "koulení", což je technika, při níž mnoho včel obklopí čmeláka, začne vibrovat svými letovými svaly a vytvoří dostatek tepla, aby ho zabily.
Výzkumníci z Royal Society Open Science objevili novou obrannou techniku: včely křičí.
Objev vědců
Říkáme jim křik, ale je to jen přibližné označení. Jedná se spíše o zvuk podobný zvuku vzduchu procházejícího trubicí. Včely se shromáždí a vibrováním křídel zvednou břicho, čímž odhalí žlázu, která slouží k uvolňování feromonu, jenž je pak navádí k úlu.
Tímto způsobem včely vydávají "antipredační" zvuk, který lidskému uchu zní jako vysoké kňučení. Pro včely je to však výzva do zbraně: "Nekomunikují prostřednictvím zvuků," vysvětluje Heather Mattila, bioložka, která je spoluautorkou objevu, "ale prostřednictvím vibrací, které se uvolňují do okolního prostředí a včely je zachycují nohama."
Jedná se o důležitý objev, protože by mohl být prvním krokem k prokázání, že sdělování stavu ohrožení by mohlo být pro zvířata univerzální zkušeností. A včely se právem cítí ohroženy vosami Soror, které mají velké čelisti schopné rozčtvrtit několik včel najednou a žihadla dostatečně ostrá, aby propíchla včelařské obleky.
"Křik" je chytrá technika, která včelám umožňuje bránit se, ale není to první dovednost, kterou si vyvinuly, aby se přizpůsobily svému prostředí.