Vědci a miliardáři společně objevují tajemství věčného mládí: pomocí buněčného přeprogramování bychom mohli žít věčně.
Nová vědecká hra přitahuje pozornost a prostředky největších mozků a nejvýznamnějších peněženek Silicon Valley: hledání skutečného elixíru života, který využívá nejnovější objevy v biotechnologiích k omlazování lidí.
Podle všeho se úsilí předních vědců a podnikatelů, včetně všudypřítomného Jeffa Bezose, soustředí na novou společnost: Altos Labs, která podle několika dostupných zpráv již pracuje na systému genetického přeprogramování, který by umožnil lidem omládnout.
Tým snů při hledání nesmrtelnosti
Přibližně před rokem svolal ruský podnikatel Jurij Milner, který za své bohatství vděčí serveru mail.ru, do Los Altosu v kopcích Palo Alto početnou skupinu vědců na sympozium s názvem "Jak lze pomocí biotechnologií omladit lidi".
Milner, který je celoživotním filantropem a sponzorem vědeckého výzkumu v takové míře, že zřídil roční cenu ve výši 3 milionů dolarů pro nejvýznamnější vědecký výzkum, zaměřuje své úsilí na hledání nesmrtelnosti, přesněji řečeno na omlazení.
A za tímto účelem sestavuje skutečný tým vědců snů, kteří jsou vybráni z nejprestižnějších univerzitních profesorských pozic s milionovými platy, jež jsou poskytovány sponzory projektu.
Plány společnosti Altos Labs jsou nyní zahaleny tajemstvím, její sponzoři se k této zprávě nevyjadřují a vědci účast na projektu nepotvrzují ani nevyvracejí.
Jisté je, že součástí týmu budou profesor Kalifornské univerzity Steve Horvarth, vynálezce biologických hodin, a Shinya Yamanaka, který v roce 2012 získal Nobelovu cenu za objev přeprogramování buněk.
Juan Carlos Izpisúa Belmonte je další jistotou v projektu Altos Labs: španělský biolog ze Salkova institutu, který se k tomuto příběhu odmítá vyjadřovat, se proslavil smícháním opičích embryí s lidskými a následným tvrzením, že je možné prodloužit lidský život o zhruba 50 let.
Belmonte pracuje od roku 2016 na objevu Yamanaky a pomocí technologie buněčného přeprogramování omlazuje myši a hledá potenciální elixír dlouhého života.
Buněčné omlazení
Je tedy zřejmé, že Altosovy laboratoře usilují o buněčné omlazení pomocí technologie přeprogramování se zřejmým cílem použít tuto léčbu u lidí.
Pokusy na myších ukazují velký potenciál, ale také velmi vysoká rizika, která zatím neumožňují aplikovat technologii na člověka: zatímco některé buňky vykazují účinné omlazení, u některých myší se začaly vyvíjet podivné nádory, tzv. teratomy.
Technologie objevená Yamanakou totiž umožňuje vrátit buňky do embryonálního stavu, ale pouze vnesením speciálních genů do těla, které mohou změnit povahu buněk nečekaným způsobem. Jak sám nositel Nobelovy ceny přiznává a potvrzuje svou účast na projektu, "i když je třeba překonat mnoho obtíží, potenciál je obrovský".
A je tak obrovský, že nás doposud více než cokoli jiného znepokojuje rostoucí počet nových soukromých společností, které se zabývají výzkumem omlazování pomocí biotechnologií - počet, který zjevně neodpovídá skutečnému technologickému a vědeckému pokroku, který je zapotřebí.
Jak oprávněně píše Dr. Alejandro Ocampo, bývalý Belmondův kolega ze Salku, v MIT Technology Review: "Kolik je výzkumů v oblasti přeprogramování in vivo? Dělá to prakticky tolik firem, kolik jich je."
Stará společnost Calico Labs, kterou před téměř dvaceti lety založil zakladatel Googlu Larry Page, je již minulostí. David Sinclair, harvardský výzkumník, který použil přeprogramování k obnovení zraku slepých myší, říká: "Do přeprogramování se investují stovky milionů dolarů s konkrétním cílem omladit části nebo celé lidské tělo."
Podle analytiků bylo do společnosti Altos investováno více než 270 milionů dolarů, a to nejen Milnerem a Bezosem, ale celou řadou kapitalistů z celého světa, kteří sní o tom, že nebudou stárnout.