Ze všech druhů chrupavčitých ryb je tato jediná, která vykazuje melanismus
Ostrov Lady Elliot na jižním konci Velkého bariérového útesu je významným centrem biodiverzity. Jeho průzračné vody jsou domovem mnoha různých druhů rostlin a živočichů a také velmi neobvyklých mant. Jedná se o melaniche, které mají obzvláště tmavou, téměř černou barvu. Nejnovější pozorování provedla mořská bioložka Jacinta Shackletonová a je to poměrně vzácný a krásný úkaz. Podle Asie Hainesové z projektu Manta je z 1 400 jedinců identifikovaných na ostrově Lady Elliot asi 80 melanických, což představuje 7,5 % místní populace. V celosvětovém měřítku je tento obrázek ještě působivější, protože ze všech stovek druhů chrupavčitých ryb v oceánu jsou manty jediné, které vykazují melanismus.
Vlastnosti melanistických man
Melanismus je termín používaný pro označení živých tvorů, jejichž tělesné tkáně jsou tmavší díky nadbytku melaninu, což má za následek krásné černé odstíny u řady živočichů, včetně plazů, ptáků, tuleňů a především velkých koček. Pro IFLScience Shackleton uvedl, že ne všichni melaničtí živočichové jsou černí a některé lze identifikovat podle skvrn nebo vzorů.
Příčina, která způsobuje tmavé zbarvení některých mant, není dosud známa, ale studie z roku 2019 některé hypotézy vyloučila. Vědci si mysleli, že tyto rozdíly mohou záviset na schopnosti tohoto druhu maskovat se, ale dlouhodobá analýza neprokázala žádný rozdíl v míře přežití mezi bílými a černými mantami. Jedním z detailů, který byl zaznamenán, bylo, že míra melanismu se výrazně lišila v závislosti na lokalitě. Například na ostrově Lady Elliot žije 7,5 % místní populace černých mant, což je mnohem méně než 40 % mant na ostrovech Raja Ampat.
Na ostrově Lady Elliot žijí kromě černých i další vzácné druhy mant, například jediný známý růžový exemplář na světě, zvaný inspektor Clouseau. V takzvaném "domě manty" žije také několik bledých a bílých exemplářů, jako je Bull, nejstarší zaznamenaná manta na světě ve věku 40 let. Svět hlubin je stále plný záhad, včetně neznámých druhů, přizpůsobení a schopnosti různých druhů vzájemně se ovlivňovat. Výzkum provedený na katedře biologie Washingtonské univerzity například zjistil, že jeden druh ryb, Mormyridae, spolu dokáže "mluvit" téměř jako lidé.
Stefania Bernardini