V dnešní době je bereme jako samozřejmost, ale počítače, chytré telefony a firemní servery jsou prvky našeho každodenního života, které mají své kořeny v dlouhé a přesvědčivé historii. Jedna z těch historií, které jsou ze své podstaty výjimečné a které se zasloužily o to, že vedly k rozvoji počítačů v tom nejširším slova smyslu.
Kdybychom si každopádně položili otázku, co skutečně změnilo svět, počítač by jistě patřil mezi první odpovědi: od doby, kdy byl vynalezen, se jeho použití v různých oblastech našeho života stále více rozšiřuje a v některých případech je dokonce nepostradatelné. Přemýšleli jste ale někdy o tom, kdo a kdy vynalezl první počítač v historii?
Nebo odkud a z čeho pochází technologie, kterou denně používáme? Na tyto otázky se pokusíme odpovědět, když se podíváme na historii počítače a jeho vznik, stejně jako na vývoj, který tento malý klenot lidské vynalézavosti přivedl v moderní době k tak rozmanitým podobám a řešením.
Historie počítače
Než si položíme otázku, kdo vynalezl první počítač, měli bychom udělat velký skok v čase a zaměřit se na to, kdy. Není náhodou, že zrodu počítače předcházelo mnoho studií a událostí, které měly zásadní význam pro jeho skutečný vznik. V roce 1833 navrhl Charles Babbage analytický stroj, první skutečný programovatelný počítač v moderním slova smyslu v dějinách.
Vyroben byl pouze mlýn, ALU, ale kompletní prototyp nebyl nikdy postaven. Byl to první příklad konstrukce stroje s paměťovou a výpočetní jednotkou. Podle konvence však odborníci zvolili rok 1932 jako teoretický rok, který odstartoval historii počítače a koncepci počítače, kterou máme dnes. Právě v tomto roce učinila moderní technika své první kroky a dala vědeckému světu a teprve později i masám první počítač s funkcemi a rozměry velmi odlišnými od těch, které běžně známe.
Předchůdce moderních počítačů byl ve skutečnosti gigantický a známý pod přátelským jménem Memex, který se zrodil se záměrem zpřístupnit člověku možnost zaznamenat všechna jeho literární díla, myšlenky a poznámky do jediného mamutího archivu.
Projekt byl dílem Vannera Bushe a jeho talentovaného týmu výzkumníků, kteří nám poskytli první ukázku fungování moderního pevného disku, do něhož se data vkládají ve formě magnetických impulsů a poté se čtou speciálními hlavami. Funkce Memexu byly samozřejmě velmi základní, ale na svou dobu velmi působivé.
Doba, kdy se na obzoru odehrával jeden z nejkrvavějších globálních konfliktů všech dob: druhá světová válka. Právě v této době, v souvislosti s inovacemi Memexu a blížící se nevyhnutelnou bitvou, se množily vynálezy určené pro milici, jako například technologické doplňky na podporu špionáže a rádiového odposlechu nepřítele. Přibližně šest let po vynálezu Memexu se objevil první skutečný počítač nazvaný Bomba.
Vynález je připisován Marianu Rejewskému, polskému inženýrovi, který ze svého zařízení okamžitě udělal dokonalý vojenský nástroj pro špionáž. Bomba byla totiž navržena jako přirozený protivník německé Enigmy, a to právě proto, aby rozluštila kódované zprávy, které si nacistická armáda posílala.
Kdy se zrodil první osobní počítač
Pokud v roce 1932 dal Vanner Bushův Memex podnět k vytvoření prvního počítače v historii a k tomu, co se teprve později stalo World Wide Webem, v roce 1938 se objevil vynález prvního moderního počítače, o který se zasloužil vědec Konrad Zuse. Jeho Z1, jak se mu říkalo, byl technologickým mistrovským dílem, prvním plně programovatelným počítačem založeným na dvojkové soustavě s implementací elektromechanických pamětí a relé.
Z1 dokázal provést pouze jednu operaci za sekundu, přičemž jeho výpočetní rychlost byla nastavena na jeden HZ. V roce 1939 pak Dr. John Vincent Atanasoff a Clifford E. Berry z Iowské státní univerzity sestrojili Atanasoff Berry Computer, obecně známý jako ABC, první plně elektronický digitální počítač.
Abc představuje jeden z největších pokroků v dějinách počítačů, protože sám zavedl binární čísla do digitálního počítače a jejich správu, paralelní výpočty, regenerativní paměti a oddělení dat a instrukcí.
Jen o šest let později se novému stroji podařilo překonat krásu obvodů sestavených Zusem, Atanasoffem a Berrym. Odkazuje na Colossus, vytvořený v roce 1945 v londýnské oblasti Bletchley Park, opět pro čistě vojenské účely. Colossus převzal a zdokonalil myšlenku Memexu a dokázal zachytit, dešifrovat, interpretovat a přeložit do lidské řeči všechny signály přicházející od nepřátelské armády vedené Hitlerem.
Celá věc byla umístěna v kabině velké téměř jako celý byt a skrývala před zraky stovky ventilů a drátů, které můžeme považovat za předchůdce dnešních mikroprocesorů a takzvaných desek s plošnými spoji.
Colossus byl formován genialitou britského matematika Alana Turinga, který jej navrhl, aby pomohl Spojencům proti síle Třetí říše. Obsluha stroje měla možnost číst dešifrované kódy v reálném čase a sama zasahovat do stroje, aby je přeložila do srozumitelného jazyka.
To trvalo několik hodin, nebo dokonce několik dní!, přičemž se používaly řetězce ve formě výpočtů, které se měly dešifrovat pomocí složitých matematických algoritmů. Tento první "ventilový" počítač byl považován za tak důležitý a tajný, že jej britský premiér Winston Churchill nechal po skončení druhé světové války zničit. O jeho existenci se začalo vědět až v 90. letech po odtajnění příslušných dokumentů. Díky Turingovi, jehož vynález zkrátil dobu trvání konfliktu nejméně o dva roky, bylo zachráněno nejméně 14 milionů lidí. Od modelování prvního osobního počítače nás samozřejmě dělí ještě dlouhá cesta, ale jedná se o objevy, kterým dnešní počítač vděčí za mnohé.
Od prvního počítače k moderní technologii
Pokud jste se dostali až sem v historii počítače, jistě jste si uvědomili, že jeho zrod a vytvoření není dílem jediného člověka, ale řady událostí, které v průběhu času určily jeho podobu, strukturu a funkce. A to do té míry, že nemůžeme mluvit o skutečném prvním počítači. V poválečných letech, kdy vojenská oblast zůstala stranou, byly průmyslovým podnikům zpřístupněny nové technologie, které vedly k vývoji a vydání stále dokonalejších a dokonalejších kalkulaček.
A stále více se přibližovaly dnešním počítačům. Teprve období studené války přineslo počítače a technologie obecněji opět do terénu za účelem špionáže, přičemž milice velmi často působila jako impuls pro technologický pokrok, podporovala vynálezy a jejich náklady. Stačí říci, že samotný internet se zrodil pro vojenské účely a teprve později byl zpřístupněn celé populaci pro nejrůznější využití, které známe dnes a bez kterého se již neobejdeme.
V polovině 70. let vstoupily na scénu klíčové osobnosti počítačové gramotnosti, a to Bill Gates a Steve Jobs, zakladatelé gigantů Microsoft a Apple. A "otcové" moderního domácího počítače. Druhý vývojový krok, který vedl k dnešním osobním počítačům, však Apple učinil až v roce 1984, kdy na trh vstoupil s počítačem Macintosh.
Tento přístroj byl stejně elegantní v designu jako v přístupu ke grafickému rozhraní. Macintosh dosáhl nebývalého úspěchu na trhu díky uživatelsky přívětivému přístupu a snadnému používání operačního systému macOS. Odpovědí byla společnost Microsoft, která využila celosvětový úspěch počítače Macintosh jako výchozí bod a přepracovala mnoho jeho inovativních funkcí, aby vytvořila vlastní operační systém Windows, což vyvolalo právní bitvu, která trvala více než deset let.
Mezitím si Amiga a Commodore vydobyly vlastní obrovský prostor na stále více vzkvétajícím a rostoucím trhu. To jsou v zásadě historické kroky, které vedly k moderním počítačům od prvního počítače, který pracoval s ventily. A formovaly celé generace odborníků, vědců i prostých technologických nadšenců.
Tyto snahy výjimečných mozků zůstanou vždy základním prvkem lidského pokroku i utváření společnosti, která je stále více ukotvena a "závislá" na hi-tech. Vše je nyní dostupné a spravovatelné na síti, ovládané v zákulisí výkonnými počítači, které jsou menší, kompaktnější a atraktivněji navržené.