Vzorek z restaurování z roku 1958 otevírá dveře novým objevům o Stonehenge: datování, složení a původu hornin.
Místo Stonehenge bylo vždy zahaleno patinou fascinace a tajemství, což jistě nemohlo nechat lhostejnou vědeckou komunitu, která si již léta klade otázku, proč jsou horniny ve Stonehenge tak odolné vůči opotřebení a fyzikálním změnám.
Nejslavnější a nejpůsobivější kromlech na světě se nachází nedaleko Amesbury, jen několik kilometrů od města Salisbury ve Wiltshire, a předpokládá se, že od svého umístění v neolitu zůstal prakticky nezměněn.
Vzor "Phillips", přímo z roku 1958
Nová studie zveřejněná v časopise Plos One odhaluje složení hornin ve Stonehenge. David Nash z Brightonské univerzity, spoluautor výzkumu, říká: "Konečně máme představu, proč tam ty věci stále jsou."
Zdá se, že složení horniny, která tvoří nejpůsobivější "kamenný kruh" na světě, je obzvláště odolné vůči erozi a působení času.
Jak se ale vědci mohli dostat ke kameni ze Stonehenge, když žádné úlomky neexistují a těžit nové je zřejmě zakázáno? Odpověď pochází z opravy a restaurování, které v roce 1958 provedl Robert Phillips, řezbář diamantů, jenž byl tehdy povolán k opravě jednoho z trilitů z neolitického naleziště.
Nedávno zesnulý Phillips, který byl oprávněn jádrovat horninu 58 a vzorek horniny si ponechat pro sebe jako suvenýr, poklad po téměř šedesáti letech vrátil a otevřel tak dveře k novým významným objevům o Stonehenge.
Například díky spektrofotometrii XRF provedené v roce 2020 na vzorku darovaném Phillipsem se konečně podařilo určit datum vzniku kamenů ze Stonehenge, které se datují do roku 2500 př. n. l..
"Phillipsovo jádro", jak se vzorek horniny 58 nazývá, vědci označují za "jakýsi svatý grál": jak říká profesor Nash, "je nesmírně vzácné, aby měl vědec možnost pracovat na vzorcích takového významu".
Skála ze Stonehenge
Vzorek Phillipsova jádra byl důkladně prozkoumán, a dokonce se podařilo dobrou polovinu z něj zničit pro vědecké účely. Na výzkumu se podílelo Přírodovědné muzeum v Londýně a instituce jako English Heritage.
Zkoumání složení horniny 58 odhalilo obzvláště silné složení křemene, uspořádaného v matrici vzájemně propojených krystalů, díky čemuž je kámen prakticky nezničitelný.
Jak řekl Nash pro Science Alert, je možné se ptát, "zda stavitelé Stonehenge znali vlastnosti hornin a nevybrali si ty největší a nejbližší k místu".
Na geochemické úrovni se složení vzorku horniny 58 shoduje s 50 z 52 dalších hornin, které tvoří chromlech, takže se lze domnívat, že horniny ve Stonehenge jsou stejného typu.
Technicky se jedná o silkret, zemní kůru stmelenou křemenem: horniny Stonehenge jsou z velké části tvořeny erodovanými sedimenty, které pocházejí z paleogénu, z počátku kenozoika, tedy z doby před více než 25 miliony let.
Analýza Phillipsova vzorku umožnila také zjistit původ kamenů Stonehenge, které zřejmě pocházejí ze Západního lesa v Marlborough Downs.